第23節

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的車伕才滿懷疑惑地出聲發問：“小兄弟……你這麼做，是有什麼講究？”

“沒什麼，”聞衡無意多談，搖頭笑道，“與人為善罷了。”

他利索地搬卸藥材，送進後院的小庫房。送藥人看著他手上握劍而生的老繭和衣袍下隱約的精悍線條，怎麼看也很難把他和“與人為善”這幾個字聯絡起來，最後只能把這一切歸結為“人不可貌相”。

等他回到前堂，掌櫃一邊撥算盤一邊頭也不抬地問：“怎麼去了這麼久？”

聞衡走過去，快速將方才的事說了。

掌櫃是在湛川城裡混了十來年的老人，自然知道利害，更詫異聞衡這個初出茅廬的毛頭小子能悄無聲息地平了此事，不禁抬起眼皮，上下打量他一遍，點頭道：“很好，很好。”他從櫃檯中摸出一個木牌交給聞衡，說：“你出去，把這個掛在門上。”

那木牌上刻著鮮明的徽紋，是純鈞派的表記，聞衡看了一眼，沒說什麼，出去將它掛好。

湛川城中的乞丐潑皮，還有一些走街串巷的夜香郎、撂地的賣藝人，都屬於“一錢幫”。這個幫派起初是窮苦人為了自保而聯合，但形成規模後不出意外地變味了。“一錢幫”主業是乞討賣藝，副業是碰瓷，哪天心血來潮想訛人了，就派個乞丐坐在這家的前門或後門外，不給錢不走。如果主人家強行驅趕，接下來的幾天內會遭遇到各種麻煩：或是門前潑糞、或是後院飄來紙錢，甚至吃飯時頭頂忽然掉下個鬼臉。總之是怎麼噁心人怎麼來，直到主人被逼得受不了破財免災，這事才算完。

對付“一錢幫”沒有什麼好法子，除非在他們碰瓷之初就及時辨認出來意，多給點錢打發走，或者像聞衡一樣，先出手示警，然後給五文錢——五諧音“武”，這是亮明瞭背後靠山，再客客氣氣地把人送走。“一錢幫”作為底層江湖幫會，還不至於想不開要招惹武林門派，知道這個樁子難啃後，自然會知難而退。

鹿鳴鏢局剛開張時也遭遇過這種訛詐，好巧不巧那天正趕上聞衡在鏢局坐鎮。那時候他和範揚都不懂這些江湖規矩，也從沒想過破財免災。在院中水缸裡撈出一隻死狗之後，聞衡對氣得臉色鐵青的範揚說：“這種人無非麻煩在難纏上，你要麼就強硬到底，要麼就比他更難纏，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。”

範揚問：“公子以為應當如何？”

聞衡道：“藉此機會，正好給鹿鳴鏢局亮一亮名聲。這些乞丐潑皮武功平平，只不過倚仗人多，應當不難抓。你帶人守好門前，來一個逮一個，攢夠十個就送到城外樹林吊起來，叫他們拿錢贖人。”

“……公子，”範揚小心道，“這些乞丐有什麼錢，他們肯來贖人嗎？”

聞衡笑起來，漫不經心地道：“錢不是問題，重要的是讓他們知道，這次還可以拿錢買命，再敢朝咱們伸手，這隻手就別想要回去了。”

範揚被他笑得後頸一涼，肅然起敬。他還記得聞衡以前大門不出二門不邁，平時也沒什麼機會接觸這些事，總體上還算平和慈悲；然而自從家變出逃，他就迅速成長為一個冷酷的人，到如今都已經修煉得談笑之間殺人於無形了，也不知道純鈞派到底教了他什麼。

鹿鳴鏢局作為出頭的椽子，著實把一錢幫頂得差點斷氣，沒過幾天聞衡在山上收到範揚傳書，聽說一錢幫幫主親自登門賠禮，態度恭謙，請範揚高抬貴手，放了那滿樹林子的人肉乾，他們願意息事寧人，從此繞著鹿鳴鏢局走。

聞衡也是後來才知道打發一錢幫還有別的套路，只是當初年輕氣盛說幹就幹，沒想那麼多；如今再遇到這種事，他也能純熟得如老手一樣，不動刀劍，幾句話輕輕巧巧送走一場麻煩。

在江湖裡，無論是身不由己還是隨波逐流，自以為走出了水域，其實都被這一泓水浸泡