第137節

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記》雲：“自浙東抵揚州，……舳艫萬艘，隘於河次，堰開爭路，上下眾船相軋。”可見，四方船舶都透過水路匯聚揚州。《五行志》記載：“天寶十載，廣陵郡大風，駕海潮，淪江口大小船隻數千艘。”根據李曜上次在揚州的見聞，猜測這其中必定包括外來的船舶。

李曜這一趟揚州之行，在揚州可不光是呆在養心閣養心，他不僅暗中操控軍械監在揚州擴大勢力，而且不動聲色的網羅了不少造船業的人才，從設計到工匠，花重金大把的蒐羅。

揚州是長江下游地區最大的造船中心，官營造船工場也多設在此州之內。唐中宗時，洛陽要購買“競渡船十隻，請差使於揚州修造，須錢五千貫”，平均每隻船的造價為五百緡。劉晏任鹽鐵使後，“於揚子置十場造船，每艘給錢千緡”，其造價高過中宗時所造競渡船的一倍。為了嚴格掌握造船的質量，劉晏還派“專知官十人，競自營辦”，前後製造“歇艎支江船二千艘”。劉晏根據揚州船業的實際情況，制定了相對合理的造船費用標準。用高價格吸引造船者，同時分場設官員，允許各船場之間公平競爭。這樣，不但保證了造船的工期和所需數額，也大大刺激了揚州地區造船業的發展。五十年之後，由於船場實力擴大，積累增多，成本減低，造船費用便開始大幅度下降，史稱：“後五十餘歲，果有計其餘，減五百千者。”這說明，揚州船業製造經過長期運作，已經不斷壓縮了單位成本。此後，官方所用船隻，常向揚州船場定貨。《舊唐書》之《張仲方傳》記載：“敬宗童年戲慢，詔淮南王播造上巳競渡船三十隻。”有唐一代，揚州地區的造船能力不斷提高。

從揚州沿大運河北上，入淮水，通汴水，可抵達京都，這便是唐朝著名的漕運線。楚州和泗州便是淮河流域上的交通樞紐。李邕《楚州淮陰縣婆羅樹碑》記載：“淮陰縣者，江海通津，淮楚巨防，彌越走蜀，會閩驛吳”，“商旅接艫，……魚貫迤其萬艘”。李磎《泗州重修鼓角樓記》記載：“泗城據汴淮奔會處，汴泛以射，淮廣而吞，……商販四衝，舷擊柂交。”張籍曾用“春冰銷散日華滿，行舟往來浮橋斷”的詩句來描繪當地舟航的繁忙景象。從泗州出發，進入汴、宋水域，這裡又是舟船集結的地方。《李勣傳》說：“宋、鄭兩郡，地管運河，商旅往還，船乘不絕”。而洛陽更是“水漕淮海”、“舟車並湊，水陸交衝”。宋州還是北方著名的造船基地。貞觀二十一年（公元647年），宋州刺史王波利就承命“造大船數百艘”。所以杜甫說宋州“邑中九萬家，……舟車半天下”。

李曜在揚州暗中蒐羅的工匠技師透過“商業渠道”被轉往北方，許多人甚至是拖家帶口一併過去。正是因為中國人歷來講究落葉歸根，讓這批人萬里迢迢去北國落地生根太難，所以李曜才會在揚州逗留半年之久。以他的算盤，豈能在揚州空耗許久，就僅僅為了等著將那三千騎兵帶回？自然是要趁此機會辦更多的事。

而黃河以北地區雖然不如南方那樣舟航密佈，但實際上在唐朝時期，造船業也頗具規模，幽州、靈州等地都能造船。比如太宗時，韋挺“至幽州，令燕州司馬王安德巡渠通塞，先出幽州庫物，市木造船，運米而進。”武德年間，高祖也曾“發卒於靈州造戰船”，“置舟師於黃河之中”。

問題在於，靈州也好，幽州也罷，如今都不屬於李克用，幽州雖然短暫歸屬，但李曜知道李克用堅持讓劉仁恭出任幽州節度使之後，就沒考慮過將造船基地定在幽州，再說在幽州造船，離中原未免太遠，離他設想中的立身之地河中也太遠。

選址問題，李曜很是傷了一番腦筋，好在軍械監之前正開始了測繪工作，李曜自然將其利用起來，最終選址在了一個幾乎“三不管”的地方：樊村。

光說如此一個小地名，誰也不知道在何處，實際上它位於李克用河