第2節

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“範爺林爺，這三位客人是來尋府衙的……”

眼見兩撥人劍拔弩張，即將動武，忽然聽到一陣呼嚕嚕的聲音從旁側傳來，這聲響十分突兀，大家忘了爭吵，齊齊轉頭看去。

袁恕己望著旁側坐在桌邊捧著飯碗的一道身影，挑了挑眉。

方才跟縣衙的人口角之時，袁恕己已經瞧見從街頭有個人緩緩走來，身形纖瘦，抱肩縮頸，像是個怕冷的過路少年，很不起眼，卻不知他什麼時候悄然無聲地轉到裡頭。

六個人立在原地，定睛看著那少年旁若無人的吃湯麵，一時沒有人開口，充斥耳畔的只有那唏哩呼嚕的聲響。

老朱頭卻興高采烈湊過去：“方才說出了人命案子，還當絆住腳了，如何這樣快就回來了？”

那狗也早跑到少年身邊兒，發出嗚嗚的低低叫聲，搖尾討好。

少年的臉幾乎埋在碗裡，顧不上答話，百忙裡抬手摸了摸狗頭。

範林兩人竟也撇下袁恕己等，回頭看著少年道：“十八弟，陸捕頭沒叫你一塊兒去？”

外地這幾個看得稀罕，吳成小聲問道：“奇了，這小小地孩子也是縣衙的人？”

話音剛落，少年將碗放下，緩緩抬起頭來，燈影下，袁恕己瞧清了這少年的容顏，頓時吃了一驚！

第3章 行院

少女斜臥在猩紅的地毯上，腰肢柔軟地陷著，底下裙裾凌亂散開，露出光裸潔白的腳踝，精緻的腳趾上也塗著鮮紅的蔻丹。

不過是十五六歲的年紀，圓白的臉龐寫著些許稚嫩，微張的嘴唇，如凝滯的微綻的花朵。

她定睛看著前方，黑葡萄似的雙眼動也不動，目光柔和朦朧，好像是看見什麼極好的光景。

本是極完美的一副美人圖，然而順著那似笑非笑的臉龐往下，仔細看去，便能發現原來她的胸前鮮血淋漓，腹部更是血肉模糊。

就像是一具毫無瑕疵的瓷娃娃，被人開膛破肚，掏肝挖肺一般，觸目驚心。

陸芳低頭打量了片刻——就算身為桐縣捕頭，見過不可勝數的許多屍首，如今見這妙齡少女陳屍眼前，仍讓他心中湧起不忍之意。

尤其是，這是曾經熟識的人。

死者花名喚作小麗花，是當地行院千紅樓的一名妓女，年方十五歲。

鴇母流了兩滴淚，哭訴說：“小麗年紀正好，將來也是樓裡的搖錢樹，不知被哪個狠心的畜生害了，陸捕頭，求您給我們做主。”

陸芳掃她一眼，並未吱聲，反看向另一個方向，對面欄杆背後，站著一道絳紅的影子，那是愛紅樓的頭牌，連翹。

兩個人目光相對，連翹的嘴角微微抽了抽，轉身重回房中去了。

陸芳面無表情地回頭問：“十八怎麼還沒來？”

身邊一個捕快道：“之前出來的時候催過他了，按理說這會兒應該已經到了。”

陸芳皺皺眉：“你不知道他的性子？眼錯不見就跑的沒影兒了，你還敢只叫一聲完事？他恨不得沒人盯著呢……叫老三去看看。”

又吩咐了幾名差人去詢問樓中人的口供，陸芳負手走到對面連翹房門前，輕輕將門推開。

連翹正在梳妝檯前發愣，見陸芳進門，仍坐著不動。陸芳走到跟前兒，在那烏黑的髮髻上摸了摸，問：“是怎麼回事？”

鏡子裡連翹的嘴角斜斜一挑，是個不屑的表情：“這話問的奇，我又不是兇手。”

陸芳道：“那就說你知道的。這會兒不同往日，暫代州務的新大人即將來到，聽聞是個廝混軍中的，很不好相與。單在這會兒出了人命官司，落在他手裡，誰知那是個什麼性情，是給你酸的吃還是苦的吃？趁早兒撕擼乾淨，別後悔莫及。”

連翹將手中的篦子扔在桌上，回頭怒