第2節

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三人大喜過望，齊齊翻身下馬，就在靠外的一張簡陋桌子邊兒坐了。

因都是現成的，頃刻間，老者已經將飯食端上。

老者行動之時，他身邊兒一條黑狗便也隨著來來回回地走動，這狗子甚是溫順，見人來到，卻並不吠叫，只緊緊跟著主人，只是因通體全黑的緣故，起初袁恕己等並未看見，等它無聲無息靠近跟前兒之時，幾乎嚇了一跳。

這湯飯像是些菜葉米糊熬製而成，雖然簡陋粗糙，卻香滑易於入喉，竟出人意料地可口。

三人匆匆各吃了一碗，竟有意猶未盡之感。

又打聽府衙的方向，老者指著前方的路口道：“往前直走，右拐之後的第一個路口往前，就是了。”

又問三人：“客官們像是外地來的，不知要去府衙做什麼？”

吳成瞥一眼袁恕己，笑道：“你們這裡沒有刺史老爺，我們將軍便是來上任的。”

老者吃了一驚，呆立在原地，正要說話，忽地聽到嘈亂的腳步聲遙遙傳來。

袁恕己三個是從軍之人，格外機警，當下盡數放下碗筷，手按腰間刀柄，回頭看向聲音傳來的方向。

老者探頭瞅了會兒，道：“不相干，並不是強盜，是縣衙的爺們，只是這大老晚了，又有什麼緊急公幹？”口吻裡隱隱透出些許憂慮。

這會兒袁恕己等也看清楚了，街頭上現身的幾道影子，果然是公差的打扮，正匆匆地自前方路口掠過。

老者也看不出什麼來，只又小心翼翼地問袁恕己：“客官果然是來桐縣上任的老爺？”

因見袁恕己年青，生得清秀，未免狐疑難信。

袁恕己笑道：“您老人家趕明兒就知道了。”

正將吃罷，又見兩人搖搖擺擺從街頭走來，因見他們三個坐著，不由多看了兩眼，卻在棚子底下的桌子旁坐了。

老者不等吩咐，自送了兩碗湯飯跟小菜上來，只聽其中一個食客道：“老朱頭，今兒天更冷了，你還不早點回去歇著？敢情是要錢不要命？”

老者笑道：“我若走了，你們吃什麼？何況還等我們阿弦呢？怎麼不曾一塊兒來？”

另一個食客道：“只怕一時半會兒過不來了，方才你沒看見陸捕頭帶人往千紅樓去了麼？聽說死了個妓,女，十八弟當然也脫不了清閒。”

老朱頭跟食客們一番對話，袁恕己跟吳成左永溟對視一眼，這才知道原來這兩個是常客，聽這意思也是府衙裡的人。

左永溟不由壓低聲音，道：“二哥，敢情是出了人命官司，二哥這還未接過官印呢，就有捧場的來了，看樣子是要大紅起來。”

吳成嗤嗤地笑了兩聲，袁恕己瞠目結舌，對自個兒的這般運道，打心裡也是服氣的。

他三個在此竊竊私語，不妨便引起了那兩位食客的注意，其中一個便努嘴問道：“這是幹什麼的？”

老朱頭道：“是外地才進城的客人……”

正猶豫著要不要說袁恕己是來“上任”的話，另一個食客皺眉，將三人打量了會兒，道：“這麼巧？這千紅樓才出了人命案子，總不會跟他們有什麼干係罷？”

正袁恕己等吃罷，擺了幾文錢在桌上，起身欲去府衙，那桌上一人起身走到近前，問道：“你們是哪裡來的，來桐縣是做什麼？”

左永溟聽他的口吻大不善，是一副居高臨下喝問的語氣，陡然心生不滿，便冷道：“自然是為了公幹，卻輪不到閣下審賊一樣。”

那人勃然大怒：“好個賊頭！敢這麼對你爺爺說話，瞧你們兇狠霸道，又帶兵器，必然不是好東西。”

吳成毫不示弱，笑道：“好孫子，你倒是會看相，你自己又是什麼好東西了？”

老朱頭見勢不妙，忙過來勸：