第2節

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視陸芳。

她杏眼圓睜地盯了陸芳半晌，忽然又毫無預兆地轉怒為笑，膩聲道：“我又知道個什麼？你若要問我知道的，只去找這樓內每一個，或者是前來幫襯的客人，對了……連你自個兒在內，誰不知道那丫頭自甘下賤，不管什麼樣兒的客人她都要接，是樓裡最低階下賤的婊子，我說過她多少次都不聽，一門心思地只要錢，如今倒好……”

連翹停了停，咬著牙說：“賣肉賣笑，賣血賣淚了一輩子，卻不知讓誰受用了去。”眼中透出幾分嫌恨，眼角卻依稀有些悽紅。

陸芳皺眉看了她半晌，不言語。

連翹卻又斂了惱色，春風滿面似地笑道：“勸你別在我這裡磨蹭，我跟她八竿子打不著。知道的也只有這些，您若要留夜，奴家伺候，若是問話，我可是乏了。”

陸芳轉出連翹房中，見樓內眾人或退聚在角落，或湊頭在一起，竊竊低語。陸芳往樓下掃了一眼，不耐煩地提高了聲音催問：“十八還沒來？”

忽地聽門口一陣鼓譟，有人叫道：“來了來了！咦……那幾個又是什麼人？”

陸芳本要折回小麗花殞命的房中去，聽聲音有異，便止步回看，從欄杆處往門口掃去，果然見幾道人影出現，第一個自是派去催人的歐老三，身後一道纖瘦影子，正是十八無疑。

陸芳皺著眉心，待看見十八身後那三道身影的時候，眼神不由微變。

陸芳早年也曾在行伍中廝混過，一眼便看出這三個都是軍漢，尤其是中間那位……氣質英武，面容俊朗，必非泛泛之輩，只怕有些來頭。

卻不知道十八子如何竟跟著三個人廝混在一塊兒？

陸芳正滿腹疑竇，底下來者已經有所察覺，袁恕己抬頭上看，兩個人目光陡然相撞。

蜻蜓點水般挪開，陸芳轉而看向樓梯處上來的人。

從樓梯口徐徐上來的，正是那身形纖瘦的少年，名喚朱弦，縣內人呼十八子，相識的便叫十八弟。只見他著一襲黑紅色公差袍服，腰間鬆鬆垮垮地繫著帶掛著牌，寬大的帽簷罩了半個腦門，底下一張巴掌大小臉，右眼處竟戴著一個黑色的眼罩。

先前在老朱頭的攤子上，這孩子一抬頭，便把袁恕己三人盡數嚇了一跳。

彼此暗中忖度，想必這孩子是有眼疾，故而以之遮蔽，小小年紀，也是可憐。

可看他竟身著衙差服色，又叫人驚異。

這會兒，陸芳小聲說：“怎麼才來？”

十八子吐舌道：“我不樂意深更半夜地出來亂竄，您老人家難道不知道。”

陸芳忍不住瞥一眼底下的袁恕己，斥道：“你是代仵作，如今出了命案，難道還要等到天明瞭再來？胡鬧。”

說話間十八子已經將走到跟前兒，陸芳在他腕上一握，悄然問：“那幾個什麼人？”

十八子跟著往下瞟去：“我在阿伯那裡吃麵，正碰見他們在跟陳明老範兩個口角，偏你叫老三催我來，他們就跟著來了。”

陸芳身為捕頭，自然知道衙門裡眾人是什麼性情，心中略一忖度，便知端倪。

原來那會兒兩方人馬一觸即發，卻被十八子那旁若無人的吃相打斷，老朱頭即刻跑到跟前兒噓寒問暖，又殷勤地把藏好的滷肉端了出來給他添飯。

十八子吃了口，又夾了塊兒給那黑狗吃，狗兒愉快地吞了肉，又伸出長舌不住地舔少年的手背。

老朱頭又是心疼，又且著忙：“唉吆喂！別慣著它，它都吃飽了，有這閒心你多吃兩塊兒，近來愈發瘦的一把骨頭了。”

十八子失笑道：“您可別咒我，我好著呢，瘦歸瘦，骨頭是沉的，哪裡風吹吹就跑了？”

這邊兒明明快要打起來，他們爺倆卻彷彿充耳不聞渾然不知，彼此笑談。