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蔣正轉頭看向屋子中央的亂局，腦中「嗡」地一聲炸開，下意識地再次將殷殷拋開。

也不怪他反應這般大，畢竟這位四衛營統領乃實打實憑軍功爬上高位的御前新貴，回朝之後便一直隨侍天子左右，執鹵簿儀仗，掌護衛之職，若遇密旨，則出京代上行事，地方見之如面聖。地方上聞他之名，驚懼甚於各道御史親臨。

薛晗雖不似蔣正一般聞名即亂，但面色也並不好看，喃喃道：「他來做什麼？還這般湊巧。」

她趕緊叫管家出去攔著，又折返回來吩咐僕役將靈堂料理乾淨，隨後一轉頭，瞥見殷殷身上不合時宜的大紅嫁衣，忙喝令鶯兒：「把她衣裳扒了。」

下人動作迅速，但區區一個管家如何能攔住沈還這個不速之客。茯苓的屍身剛被拖到院中，沈還一行已到了院門口。

為首那人目光穿過茫茫飛雪，落在死相慘烈的茯苓身上。

蔣正趕緊率人迎到前頭，磕磕巴巴地奉承道：「沈大、大人遠道而來，有失遠迎，還望大人恕罪。」

沈還久不應聲，只略略垂眼看向院中那具顯然剛斷氣不久的女屍。

蔣正將身子又伏低了些，半句話也說不出來。

知指望不上他，薛晗再拜，解釋道：「大人勿怪……」

話未說完，跟在沈還身後的扈從即喝止道：「女人多什麼嘴，府上主君出來回話！」

沈還擺手製止：「這是薛相的千金，不得無禮。」

薛晗辨了眼扈從的身份，知是沈還的長隨，既為親信則不會不清楚她的身份，但二人一唱一和間給足了她面子，她也不好計較，只能再拜，接道：「本來家事難對外人言，況且又不是什麼光彩事……」

「但人言可畏，大人既然撞上了，妾身少不得要為府上辨辨清白，這是我公公新迎進門的妾室，哪知新婚當夜突生變故，公公不幸駕鶴西去……今夜頭七，亡魂歸來，姨娘見了公公，一時想不開，撞棺跟去了。」薛晗說著說著便拿帕子掩了面。

「夫人節哀。」沈還並未深究，只道，「請容本官先進香。」

薛晗趕緊抹乾淚，起身引沈還往屋內走：「不想公公之事竟然會驚動尊駕，未曾遠迎，實在是……」

她邊說邊將手背到身後，做手勢示意僕役趕緊將茯苓抬走，沈還側頭覷她一眼，阻道：「先留著，等出殯之後再說。」

薛晗指尖微顫，訕訕道：「這是自然，但憑大人吩咐。」

「邱平，你來處理。」沈還卻好似並未意識到她的失態，反客為主地吩咐完跟在身後的長隨，又接著她方才的話道，「前幾日在青州辦差事，聽府衙裡的門子酒後提了一嘴，想著定州近，蔣大人生前又極得聖上青眼，本官既奉旨出巡，理應來添一炷香，聊表心意。」

這話語氣淡淡，卻搬出了聖上，顯然是往蔣家臉上貼金。但偏偏被他撞上了府裡的齷齪，也不知他到底會不會較真。

薛晗心中猜測良多卻不敢表露，只能腆著臉又恭維了幾句，客客氣氣地引他入內。

聽方才還趾高氣揚的薛晗眼下如此畢恭畢敬，殷殷不由抬頭望過去，只見那人蟒袍玉帶，腰間佩刀，氣勢威嚴，卻修晳清雋，半點不似野蠻武夫。

眾人皆俯首跪拜，唯此道目光不知禮數，沈還望過去，卻只見著人倏然垂首避開的侷促模樣。

她所在的位置偏僻，長明燈在身前一字排開，遮擋住了大半視線，並看不清什麼。

沈還不甚在意地收回目光，隨薛晗走到香案前。

屋外的雪還在不知疲倦地下著，寒風依舊在往屋裡湧，催逼得靈前的長明燈火撲閃個不停。

薛晗指使蔣正親自為他燃了一炷香，忽明忽暗的燈影中，沈還立在香案前，聞著屋內尚未散盡的