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皇帝點頭，「若朕要你去做這件事呢？」

元簪筆道：「臣必全力以赴。」

「好好好，半月之後，朕要看到你全力以赴的結果。」皇帝道，他垂眸，兩個被委以重任的兒子跪在身邊，另一個兒子事不關己，也可能洋洋得意地跪著，「徹查之事，」他彷彿隨手似的指了喬鬱，更加讓覺得這是一個局的朝臣能篤定內心想法，「你來查。」

喬鬱頷首道：「是。」

「霍思白，」皇帝一頓。

霍思白跪在地上，面如死灰。

「先送往刑部關押。」

霍思白顫聲道：「謝陛下恩典。」

氣氛緊張至極，皇帝望著面色凝重的太子，冷笑道：「他日要是朕覺得不公，你們要如何？」

太子驚駭道：「父皇，兒臣絕對不敢有這樣大逆不道的想法。」

皇帝不耐煩擺擺手，根本不想聽這些千篇一律的解釋，只對元簪筆道：「考試的事情就由元卿負責，一切事務你看著辦。」

元簪筆道：「是。」

皇帝又掃了群臣一眼，冷笑一聲，這才轉身而去。

眼見著皇帝一行浩浩蕩蕩地走了，眾人才從地上起來。

殿中的血腥味太重了，明明只死了一個人，卻重得窒息。

喬鬱道：「經此事之後，考試大約會公正不少，哪怕世家再不滿、再想動手腳，也要顧慮陛下的想法。」

元簪筆道：「是。」

他神色淡淡，語氣也淡淡。

喬鬱察覺到他有些不對勁，「你怎麼了？」

元簪筆若有所思，「我只是在想，這確實是個好手段，鬧得這樣大，至少今年不會有人敢做手腳。」他聲音很輕，「陛下大約也想到了，就算他來時不知道，看見這個場面，自然會表現得震怒萬分，哪怕他根本不在乎死的那個人是誰。」

元簪筆眼眸黑亮，這是一雙讓人看了能冷靜下來的眼睛，此刻喬鬱看著，只覺得心裡發冷。

喬鬱面色漸漸冷了下去，「我好像明白你的意思了。」

元簪筆卻道：「不敢。」他極力剋制著自己眨眼的衝動。

喬鬱冷冷道：「你有什麼不敢？你是想說是我做的，或者我指使別人做的。士人不擇手段一心向上爬，為了一堆人的前途死一個不是再划算不過嗎？這樣穩賺不賠的機會誰會拒絕，誰又能拒絕？」

「我猜你在想，蘭院是我一心要進，也是我同顧輕舟搭了話，之後又千方百計地勸皇帝去考場，直到顧輕舟以死明志，皇帝下令徹查。不管霍思白有沒有和方家勾結，那些東西都不是他一個小小士子能掌握的，我說的對嗎？」喬鬱聲音很低，只有他們兩個人能聽見，他語速卻極快，「誰能找到那些證據，或者說，誰能偽造那些證據呢？本相當仁不讓，對吧。」

喬鬱臉色白得嚇人，彷彿只要元簪筆一個點頭，他身上最後一點像人的東西就會煙消雲散。

太完美了，太水到渠成了，圓滿得好像喬鬱下了一手極高明的棋，把所有人都玩弄在棋盤裡了。

在元簪筆心中，他恐怕正在洋洋自得吧！

只是……

喬鬱氣得臉色發白，元簪筆正要開口，一個小太監走到二人身邊，道：「喬相，元大人。」

喬鬱冷聲道：「什麼事？」

「喬相，三皇子殿下請您去他府上一敘。」小太監不明白兩位大人之間發生了什麼，小心翼翼地回答道。

喬鬱想一甩袖子說不去，話到嘴邊卻一停，他道：「好，本相知道了。」

元簪筆望著他離開的背影緩緩地舒了一口氣。

第18章

亭臺花謝，雕欄玉階，三皇子命人在園中種了無數精妙奇異