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眾人大驚失色，連聲高呼：「護駕，護駕！」元簪筆看了眼喬鬱，一把抓住顧輕舟的手腕，往後一折，將人摔在地上。

他站得靠前，又一身文官官服，若非這一下乾脆利落地將顧輕舟擒住，好些人都要忘了，他實際上是個武官。

元簪筆皺眉。

這就是喬鬱非要來的原因？

有人取代了元簪筆的位置，他又站回了皇帝身邊。

顧輕舟被押跪在地上，卻仰頭看皇帝。

霍思白聽到聲音急忙趕到，就見那位十分被張祭酒看好的學生跪在地上，旁邊站滿了護衛。

他心中一緊：難道有人借著考試，想要刺殺陛下？

「陛下，學生顧輕舟，有事啟奏。」他一字一句道：「學生要奏考試不公，主考官與世族勾結。」

第17章

此言一出，四座皆驚。

誰不知太子親近母族，對世家十分倚重，但這次考試是陛下命令，一切在眾人眼皮底下進行，怎還會有這樣明目張膽的徇私舞弊？

皇帝示意太子別說話，面色微沉，道：「你說主考官與世家勾結，可有證據？」

顧輕舟道：「文書學生並沒有帶在身上，全部在學生房中，陛下可立刻派人去取。」

皇帝一揚下巴，立刻有人過去，顧輕舟說了位置，繼續道：「半月前，學生曾與方氏子打賭，方琢侮辱士子，學生和他約定，誰若名次在後，則從蘭院叩頭到南城門，蘭院當時在場人等，皆可證明，」他看見了喬鬱與元簪筆，「喬相與那位大人當時也在。」

皇帝看向兩人，道：「和你們有關？」

喬鬱道：「回陛下，臣與元大人一起來看元大人幼弟，不巧撞上顧輕舟與方琢爭執，確有打賭一事，他們兩人還請臣作證，但臣並沒有答應。」

元簪筆言簡意賅道：「確有此事。」

他的視線一直落在喬鬱身上，沒有離開過。

「霍思白曾是方鶴池大人清客，學生那還有霍大人做清客時的手跡。」顧輕舟道。

霍思白臉一陣紅一陣白，眾人視線落在他身上，宛如刀割一般，他跪下，道：「臣不敢！」

皇帝卻道：「你果真做過方鶴池的清客？」

霍思白道：「臣確實做過，只是絕對沒有和方家勾結，臣不知為何這個士子要含血噴人，汙衊老臣清白！」

侍從取了信函過來交給喬鬱。

喬鬱撕開信封，在風中攤開，確認並沒有什麼灑在上面才道：「信紙來源不明，還是臣念給陛下聽吧。」

皇帝道：「念。」

喬鬱一字不落地將這份詞句恭敬、對方鶴池所做之事滿口答應的文書唸完了。

霍思白跪在地上，頭深深地埋著，「臣當真沒有。」

皇帝道：「你且看看是不是你的筆跡。」

霍思白像抓住最後一根救命稻草似得抓住了信紙，匆匆掃了兩行，已面無人色，「陛下，此定是偽造之物，臣……」

顧輕舟打斷道：「那麼霍大人如何解釋大人之妻所收的三百兩黃金？」

皇帝冷冷道：「去查。」

霍思白啞聲道：「臣或有治家不嚴之處，但臣當真不知，也確實和方家沒有勾結。」

皇帝冷冷道：「都帶回去，慢慢查，朕就要看看，還有誰目無法紀，以下犯上。」

一直看了許久的顧輕舟道：「學生無計可施，自知不堪嚴刑拷打，牢獄之中多有變數，學生寧死也不願意變節，學生今日面聖斷然沒想過活著回去，若能為天下士子求得一條明路，學生就算萬劫不復也死得其所。」話音剛落，顧輕舟口中吐出一口黑血，人砰地倒在了地上。

賀公公高道：「快傳太醫，傳