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元簪筆清楚得很，他這時候多看一眼，多說一個字，對喬鬱來說都是莫大的侮辱，他將傘塞到寒潭手上，轉身就要上馬車。

喬鬱一把拽住了他的手腕，力道之大，幾乎能隔著衣料在上面留下一圈烏痕。

元簪筆等著喬鬱開口，喬鬱卻閉著嘴不說話，他只得轉過身去，道：「怎麼了？」他語氣放得極輕，好像怕重一點，喬鬱就如同個什麼精巧器物似的，啪地碎在他眼前。

喬鬱喜歡垂著眼睛看人，騙人的時候尤其喜歡，睫毛鴉羽似的壓下來，他眼中無論有什麼就都看不清了。

此時他抬眼，眼中又冰又冷，看得人心裡泛寒。

元簪筆張了張嘴，卻不知道該說什麼。

喬鬱眼眶一片水紅，可那些妝早該被雨水沖刷乾淨。

「喬鬱，」元簪筆叫他的名字，復而小心翼翼地道：「月中？」

喬鬱笑得突然，他聲音輕軟得一如既往，一字一頓地說：「告訴皇帝，我必竊其國之璧。」喬鬱面色慘白，唯一雙眼睛漆黑，眼中諸多惡意厭憎不加掩飾，彷彿含著毒。

竊鉤者誅，竊璧者侯。

「我倒是有點欣賞他了。」喬鬱略帶不滿的聲音將元簪筆的思緒拉了回來。

沈鳴玉站在院外，躊躇著不知該不該進來。

喬鬱旁若無人地元簪筆說：「我竟不知，我朝官員已清閒至此。」

元簪筆淡淡道：「上行下效。」

第8章

喬鬱先前信誓旦旦無人會冒著聖心不悅之險見元簪筆，沈鳴玉卻堂而皇之地來了，皇帝悅不悅元簪筆不知道，他身邊這位喬大人顯而易見地不高興。

喬鬱不陰不陽地叫了一聲：「沈大人。」

沈鳴玉見元簪筆朝他點頭，方踏進院子，躬身道：「下官沈鳴玉見過喬相、元將軍。」

元簪筆道了一聲請坐便起身去泡茶。

沈鳴玉剛想婉拒，被喬鬱瞥了一眼只好訕訕閉嘴坐下，他心中只恨出門不曾看黃曆，才又落得這麼個如坐針氈的局面。

好在元簪筆泡茶沒那麼講究，他與喬鬱乾巴巴地對坐不多時，元簪筆就拿著茶壺回來了。

喬鬱拿起茶做的第一件事不是喝，而是朝沈鳴玉舉杯——沈鳴玉被迫和喬鬱共處一室，還拿著元簪筆親自給他倒的茶已經夠窘迫可憐了，喬鬱還要火上澆油，道：「這一杯我敬沈大人。」

沈鳴玉滿面尷尬，道：「下官不知為何。」

喬鬱道：「敬沈大人來得及時，若是大人不來，本相恐怕渴死也喝不到元將軍倒的茶。」

沈鳴玉很想給剛才問話的自己兩耳光，但不論他問與不問，喬鬱也一定不會好好說話。

元簪筆道：「喬相不必客氣，」他轉向沈鳴玉，「不知沈大人找我何事？」

沈鳴玉在喬鬱似笑非笑的目光下愈發坐立難安，況且他也不知道元簪筆是否知曉了他的身份，喬鬱又告訴了他多少內情，醞釀了一下午的言詞一時之間沒法說出。

元簪筆溫聲道：「喬相，陛下可還說了什麼？」

喬鬱眉頭一挑，他眉眼灼灼，這樣一來更是氣勢逼人，「元將軍這是在下逐客令？」

元簪筆道：「不敢，只是喬相公務繁忙，實在不必因念及舊情留在此地，平白虛度光陰，要是因此耽誤了國事，我本就是戴罪之身，豈不是罪加一等？」

喬鬱嚥下茶，毫不客氣道：「既然知道本相是因為舊情來看你，就好好承著本相的情，知恩圖報才是。況且我朝中想為國分憂者如過江之鯽，本相不忙，至少沒有沈大人那般忙。」

沈鳴玉頷首道：「喬相乃清貴之人。」

喬鬱道：「豈敢，沈大人面前的元將軍才是真正的清貴世家出身。」