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喬鬱想起半夜梅應弦來時說的，忽而一笑。

梅應弦冷冷道：「六成流入世家，三成各級官員分了，還有一成流入百姓手中。」

喬鬱若有所思道：「真是一本萬利的好買賣。」

梅應弦見他無動於衷，甚至還有幾分心動的意思，道：「大人為何不乾脆和世家勾結？以大人的權勢，拿三成也不算強人所難。」

喬鬱一笑，燈光下晃得人眼睛都花了，「本相倒是有這個打算，可惜本相出身低賤。梅大人覺得如何？啊，」他極做作地嘆了一聲，「忘記大人也算同我一黨。」

梅應琴煩得要命，看默不作聲的元簪筆居然覺得很順眼了。

「六成已是良心，還可與土匪聯合，截下糧食，之後聯合各家剿匪，或者土匪幹脆就是自己家護衛假扮的，這樣不僅不用分帳，還能額外朝官府要剿匪的輜重糧草費用。」梅應弦道。

梅應琴早就知道這些事情，但他很清楚自己關不了，連皇帝都沒能解決的事情，憑什麼寄希望於他這個出身寒微的武官？何況青州又無精幹軍隊，他留在青州明升實貶，早對朝廷失望至極，每日飲酒作樂，做個富貴閒人而已。

要不是青州突然被叛軍攻破，他畏懼懲罰，也不至於跑得那麼快。

提起元簪纓，元簪筆似乎有幾分動搖，道：「我與喬相已到了青州，恐怕沒有回頭之法。」

元岫研搖頭道：「青州乃是國之頑疾，非人力一朝一夕可改，就算簪筆無力迴天也是情有可原，」他頓了頓，「元氏和諸族也願意為簪筆與喬相在陛下面前進言。」他只差沒有把會將他們二人保下明著說出來。

「簪筆，鬥轉星移，世間並沒有萬世不衰，但只有我等，」他聲音極低，「可與王朝長青共存。」

王朝終會覆滅，唯有世家永存。

昔年元雅一手鑄就世家榮光，而身為元雅直系子孫元簪纓卻想將這些榮光一一砸碎，這讓人如何能夠容忍？

元岫研等待著元簪筆的回答。

少女的腳鈴輕輕作響，元簪筆透過元岫研，看見了與此處完全不同的人間地獄，他們來青州時瘦若枯骨的流民、被啃食殆盡的少女屍骨，還有刑場上的寧佑黨人，那天大雨，血水幾乎成了霧，元簪纓自此後一病不起，再不問朝事，舊事件件清明冰冷，宛如玉墜，宛如碎了一地的月亮。

喬鬱在幾步之外看著他。

元簪筆以一種相當輕緩，似乎還略帶商量的語氣說：「只是王命如此，斷然不可無功而返。」

元岫研終於輕鬆地笑了起來，保證似地說道：「不會令兩位無功而返。我知青州眼下最要緊之事便是糧食，特意準備四千擔糧食，以解邵陵之急。」

四千擔就是兩萬六千斤糧食，青州軍最普通的軍士一月三百錢，折算成平日糧價是半擔糧食，四千擔還不夠青州軍一月月俸。

但這四千擔確實可以解一解燃眉之急，何況不止元氏一家呢？

若是各族都拿出些來，再算上朝廷給的賑濟，至少在元簪筆與喬鬱離開前，還在朝廷控制中的城池不會有那麼多人餓死。

待元簪筆與喬鬱回了中州，各家聯名上書，元喬兩人不僅無過，說不定還有功呢。

喬鬱拿過少女手中的酒壺，為自己斟酒，笑道：「四千擔，未免少了些。」

元岫研為難道：「青州連年天災，我等亦是入不敷出，遑論還有這麼多人要養。」

少女面上仍是一片純潔到了極點的天真神色。

喬鬱道：「十萬。」

元岫研面色驟變，道：「簪筆。」

元簪筆輕聲道：「喬相，十萬太多。」他似是妥協，「青州天災，就算是世家一時也拿不出那麼多。不如，五萬？」