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「明天上午，我要同你一起去。」喬鬱道。

元簪筆聞聲提醒道：「喬相，這是家宴。」

喬鬱一笑，眸光流轉，漂亮得不可方物，「我與元大人指腹為婚，怎麼說也能算是半個內人。」

他如此理直氣壯，元簪筆習以為常，因而只是點點頭，算是同意。

……

元岫研做東，選得地方極其雅緻偏僻，車停在門口，有貌美少女引路。

院落頗大，亭臺水榭無一不精緻，大半房屋都建在水上，水中幾尾金紅錦鯉，餵得又胖又大，一個沒扎頭髮的少女坐在水邊餵魚，羅裙半解，天真自然，她未穿足衣，露出來的面板好像是一塊白玉。

他們來時見到人相食，到了本該情況最為嚴重的邵陵，見到的確實一派富貴安然。

元岫研早在水閣中等他們。

水閣由薄紗輕籠，陽光大半被阻擋在了外面，內裡四角卻鑲嵌著四顆拳頭大小的明珠，光芒柔和。

水閣中並無香爐，卻陣陣生香，似乎是紗簾燻上的香氣。

元岫研見他們倆來，起身道：「喬相，元大人。」他叫法客氣，面上的笑容卻熱絡，彷彿沒有元簪筆從未當街給他過難堪。

座中除了元岫研再無旁人。

兩人落座。

元岫研見喬鬱透過輕紗往外面看，便道：「喬相不必擔心，這是元氏私宅，不為人知曉。」

喬鬱卻道：「園中景色不錯。」

元岫研順著他的目光望去，只看見了那個玩水餵魚的少女。

他心下瞭然，低聲和侍從吩咐了什麼，而後才笑道：「我原以為只有簪筆一人，卻沒想到喬相也會一道前往，招待不周，還請喬相見諒。」

喬鬱笑道：「元公子客氣。」

這位元岫研元公子的父親正是青州副守元清輝，他給元簪筆下拜帖，十有八九是元清輝的意思。

以元簪筆的官位，這場家宴該是元清輝親自主持，但元簪筆出身不光彩，又是小輩，所以元清輝並沒有出面。

那少女赤腳進入水閣，白皙纖細的腳腕上還束著串精緻的玉鈴鐺，響聲清脆，她腳底還有水，在水閣地上留下一串輕而小的水印，她並不需要元岫研示意，就小步走到喬鬱身邊，貓一樣地跪坐在喬鬱旁邊，並不說話。

喬鬱不動聲色地挪了挪，看向元簪筆。

結果元簪筆專注地在和元岫研說話根本沒看過來。

元岫研輕輕嘆息道：「簪筆，青州實在不是什麼好來處。」

元簪筆淡淡地說：「食君之祿，分君之憂。」

兩人靠得頗近，似乎在說什麼。

喬鬱對旁人接觸厭惡至極，連皇帝的面子他都不願意給，旁人和他說話就說話，極少有人近到三步之內。

太近會讓他忍不住想起靜室內刑具與行刑之人，他甚至不需要呼吸，就好像還能聞到烙鐵印在面板上的焦糊氣味。

少女為喬鬱斟酒，舉著酒杯送到喬鬱嘴邊。

喬鬱不喝，她便一直微笑著將杯子舉過眉宇，不像活人，更像是個精雕細刻的架子。

喬鬱目光示意她放下。

少女似乎沒看見。

在她的世界裡，只有元岫研的話是命令，只有元岫研說放下她才會放下。

她為很多客人斟過酒，有些人笑著接過，不忘向元岫研誇讚她的漂亮，有些人抱著歌姬取樂，任由她拿小半個時辰。

像她這樣的美人別苑中太多了，她就像是個司空見慣的物件，不好用了，自然會被更迭掉換成更新更漂亮的。

所以她神情平靜，毫無怨言地舉著酒杯。

如果說喬鬱是個皮相精美的瘋子，那這姑娘已然被磋磨成了個