第59節

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即便皇帝封鎖了訊息，也最多瞞一時，薛策拿不出自己遭人構陷的證據，待訊息傳揚開來，從身在局外的世人角度看, 誰會相信這是西羌自己下的狠手？世人當然還是更傾向於“虎毒不食子”, 認為西羌是受害者。

假如皇帝堅持不處置薛策，便等同於在告訴天下：薛家是朕忠實的臣子, 薛策殺西羌王子，是朕授意的。又或是：你西羌算什麼東西，就算薛家犯了錯，朕也要包庇到底。

面對這樣“令人髮指”的行徑，西羌才是當真可以毫無顧忌地毀掉降書了。

所以皇帝不得不第一時間把薛策扣押起來。如此, 來日西羌追責時，起碼他還能把薛家推出去當擋箭牌，對外有個交代。

西羌這一出嫁禍，說白了就是個陽謀。

倘若皇帝保薛家，大齊便將深陷於不義之地，而倘若皇帝犧牲了薛家，大齊便將失去薛家這一臂膀，甚至還可能動搖軍心，令朝中武將感到唇亡齒寒的威脅。

沈令蓁跌坐在床鋪上，怔怔盯著自己的靴尖發呆。

霍留行拍了拍她的肩：“薛家雖保不成了，但按眼下形勢看，此事未必殃及薛家人性命。對聖上來說，不一定真要抄斬薛家滿門，而只需要讓世人知道，他抄斬了薛家滿門，明白嗎？”

沈令蓁幡然醒悟過來。

其實皇帝也在犯難，動薛家容易，可一旦動了，薛家手下那批將士卻可能成為朝廷的隱患。所以破解這個陽謀最好的辦法，就是表面上治薛家的罪，暗中則放過薛家人一馬，讓他們隱姓埋名，就此避世。

“等冬祭結束，聖上氣消一些，你請長公主出面提點提點他，試上一試。”霍留行說，“留得青山在，不怕沒柴燒，只要性命保住了，等我們這邊大局一定，薛策還能繼續當他的將軍，薛玠也能照舊承襲他爹的官爵。”

霍留行是在承諾，待皇帝下馬，他與孟去非願意讓薛家回朝。

沈令蓁點點頭，圈住了他的腰，捱著他道：“郎君，謝謝你。”

霍留行低哼一聲，輕輕捏了捏她的臉蛋：“還說不說我陰陽怪氣，無理取鬧了？”

沈令蓁把頭搖成撥浪鼓：“郎君是大大的好人，我最喜歡郎君了。”

*

風波雖未過去，翌日的冬祭盛典卻須照舊舉行。眾人皆假作昨夜無事發生的樣子，陪著心力交瘁卻保持得體微笑的皇帝完成了祭天儀式。

待黃昏時分回到汴京，沈令蓁沒有立刻跟霍留行一起回霍府，而是轉道上了英國公府的車駕。

霍留行說，他身份敏感，不宜替薛家求情，但英國公府與薛家沾親帶故，長公主的立場正合適。所以沈令蓁打算趁大禍尚未釀成，和阿孃一起入宮請見。

趙眉蘭多年不理政事，難得出面一次，照理說，哪怕皇帝還未消氣，也不至於駁她的面子。

但母女倆在垂拱殿等了近一個時辰，等到宮門快要上鑰也沒見著皇帝。倒是楊公公中途來了兩回，一次說，陛下臨時有要事須處理，讓她們在此稍候，第二次乾脆說，陛下恐怕暫時騰不出空來了，請她們打道回府。

沈令蓁正思忖著，皇帝是不是猜到了她們的來意，故意甩臉子，忽見對頭阿孃面色一沉，問道：“楊公公實話與我說，大理寺那邊是不是出了岔子？”

眼下當務之急便是解決昨夜的麻煩，理應沒有第二件事值得皇帝這樣分神去做。

除非，所謂的“要事”正是薛策的事。

楊公公面露難色：“長公主，小人嘴裡只有該說的話，與不該說的話，哪有什麼實話與假話，您可別為難小人……”

“我不為難你，”趙眉蘭肅著臉看他，“你去與陛下傳個話，就說我已經猜到大理寺發生了大事，會在這裡等他到宮門上鑰。”