第4章 大家都是老狐狸

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見外的話，以你們沈家的家業，讀書還有什麼用？難道將來還差你捐官那點銀子不成？你去了南京一樣可以逍遙，還遠離家人管束，你就真心不想去？”

這個懷疑非常合理，沈樹人來之前，當然也早就想到了。

所以他只是露出一個男人都能看懂的笑容，假裝不好意思地解釋：

“唉，這事本不想多說，有些家醜外揚了。不過世叔也不是外人，你應該知道，我前陣子，就是跟家父鬧了彆扭，賭氣之下，不慎中暑的。”

鄭鴻逵不動聲色地接話：“倒是略有耳聞。”

沈樹人：“事情的起因，是我想要一萬兩買個姐兒做妾，父親卻不鬆口，還卡我的銀子。如今雖然我病好了，那事兒卻還依然不肯鬆口。

要是去了南京，這邊又不能給那些相好的姐兒贖身，豈不是要分隔兩地？雖說十里秦淮也多有煙柳，但我是個念舊的，總得等這邊的放下了，才好動身。”

鄭鴻逵一聽，頓時又多信了五六分。

原來是在蘇州這邊還有一群女人放不下！沈廷揚也不讓他給那些女人贖身，所以才不想去南京！

但轉念一想，鄭鴻逵還有最後一點疑慮：“你家怎會在買妾上這般慳嗇？”

沈樹人裝作無奈地嘆息：“其實我也想明白了，家父是為我好。他當初成親時，還沒有官身，家裡只是鉅富，所以娶不到鐘鳴鼎食之家的女子。先妣出身卑微，只是一個寧波府秀才之女。

後來先妣亡故，家父續絃時，因為已經捐了戶部的官職，所以我後母的家世反而顯赫不少。

家父也是不想我走他的老路，就一直告誡我不許納妾，也別急著早娶，等將來捐了官再成親，才能跟高門大戶聯姻。至於狎玩侍女、尋花問柳，他倒是不管我的。”

話說到這份上，沈樹人的語氣也像是毫無城府，完全是在跟狐朋狗友聊天一般，鄭鴻逵便徹底信了。

明朝是有不少相信自己能高中或者買官的讀書人，不急著娶妻納妾，就想憋到出人頭地，再娶個門當戶對的。

反正沒老婆又不等於不能玩女人，完全可以透過其他方法解決生理需求的嘛。

鄭家人徹底放鬆了警惕，雙方又聊了一會兒，沈樹人就留下禮物、有說有笑地起身告辭。

鄭鴻逵送他出門，沈樹人還虛攔了一下，裝作不經意地說：“世叔不必送了，小侄還有些事兒，不急著回府，要去碼頭一趟。”

“去碼頭？可有我們幫得上忙的。”鄭鴻逵隨口客套。

沈樹人：“不用，小事一樁——家父昨晚寫了一封給國子監司業的回信，給我請病假的。今日我家恰好有船要去南京，我出門時就把信捎上了，送上船就回。”

沈樹人一邊說，一邊自然而然把袖子裡一封用火漆封口、但並未在火漆上加蓋印信的信封，在鄭鴻逵眼前一晃，然後又收回袖子。

鄭鴻逵原本已經對他徹底放心，聞言又警覺起來。

他唯恐沈樹人送信上船後、跟著船就直接跑去南京，連忙表示：“這麼巧？愚叔恰好也想起，今日要去碼頭上接一批貨，一起走一趟吧。”

說著，沈家鄭家兩輛馬車，就一前一後往碼頭駛去。

沈樹人剛上車，伺候他上車的沈福也一個箭步跨了上來。沈樹人微微有些意外，但還是鎮定地問：“一切都按計劃準備了吧？”

沈福臉色有些難看，解釋道：“剛才稍稍出了點意外。老爺昨日吩咐下去，給碼頭上留守咱家船的水手，都放出去歇息，還給了他們銀子聽曲喝酒。

誰知今早我二哥去查驗的時候，發現竟有個別過於勤勉的水手，明明給了假還守在船上。昨晚我們的人明明在船底一處打麻補桐油的位置坐了手腳，居然被勤勉巡查的水手又補