一百九十七、合作

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按夏侯禮的重新部署，伍洪麾下的五千步卒將會立即進駐東臺城以北四十里的大石場要塞。這個要塞扼住了北狄的後路，只要牢牢守住了這裡，那麼就像一根刺扎入了阿馬德王的後方。原先天命帝不準進兵，導致北軍一直無法順利佔據此地。這次夏侯禮可以完全按自己的意圖來打，雖然兵力上很有些欠缺，但作戰的流暢度可就遠遠超過以往了。

伍洪的人馬開拔後，夏侯禮又集中了北軍和南陽軍的全部騎兵，共計有一萬鐵騎。有些出人意料的是，他把這支人馬的指揮權交給了南陽安東將軍趙鋒，其老部下曹鵬作為副將。這支南陽軍有史以來最大規模的騎兵集團將會伺機出動打運動戰，目的是儘可能的給北狄軍更大的殺傷。一開始趙鋒很鄭重的推辭了這個重任，畢竟自己之前可從沒指揮過這麼多騎兵，還是請經驗更豐富的北軍大將於敦擔任騎兵指揮比較合適。但夏侯禮卻認為以趙鋒的能力完全可以勝任，甚至拿出了朱明的親筆信讓他立即開始排程各軍。無奈之下趙鋒只能應諾，剩餘的武州軍由南陽這邊的偏將軍歐陽晃統一指揮，他也被安排負責東臺城的城防。

由於兵力有限，夏侯禮這次採取的作戰方式是先固守而後奇襲。七萬北狄軍大多是騎兵，就算有北燕人馬助戰，人數也不會太多。一旦阿馬德王想強攻東臺城的話，勢必陷入長期苦戰。到時候一方面伍洪所部可以在敵軍後方進行襲擾，另一方面趙鋒的騎兵也可以尋找機會出擊。只要進入了相持階段，那麼自己這邊就能立於不敗之地。夏侯禮的計劃得到了朱明的首肯，只有北部戰線穩固了，南陽這邊就能從容不迫的進行後續的攻伐。他下令上都城的鎮軍將軍朱承做好後勤工作，並集合好人馬隨時準備接應。這一戰以夏侯禮為主，其餘的人只用配合他作戰就行了。

朱明全力支援夏侯禮的一系列舉動在南陽軍中也不是沒引起波瀾，起碼鎮軍將軍朱承就很不爽。在他眼中忠誠度值得懷疑的夏侯禮怎麼能被賦予這麼重的許可權呢？萬一他要是向北狄倒戈怎麼辦？就算北軍的家眷都被控制在了上都，那也不能如此信任一個新降之人啊！不過大將軍朱明這些年的積威太盛，加上南陽王朱平又對他一貫力挺。所以縱有萬般的不情願，朱承也只能暫時在上都為夏侯禮打打下手了。

阿馬德王也沒料到夏侯禮真的向南陽投降了。他的人馬如今離大石場要塞已不足兩百里，張偉的北燕軍也於昨日晚間趕了過來，近十萬大軍略作休整就要大舉進軍了。如今戰局的關鍵就在於以東臺城為核心的北軍防線，只要能打穿這道防線，那麼自己這邊就能長驅直入兵進上都，如果打不穿的話，北狄和華族之間的戰線就將長期被定格在原地了。另外北狄經過長年征戰，無論是戰力還是銳氣都大打折扣。大量的北狄貴族都已在北燕被華化得很徹底，他們別說騎馬殺敵，就連弓箭都不怎麼會用了。所以這一仗他還是要最後努力一下，希望儘可能多的消耗一下南陽軍的實力。張偉對於夏侯禮的投降冷笑不已，但心中的一抹悲意卻怎麼也消除不了。此時作為異族幫兇的他對於即將開始的對華戰事心情複雜。因為不管北狄軍是勝是敗，他都被牢牢的給釘在恥辱柱上了。

隨著斥候向阿馬德王稟報說北軍已進佔大石場要塞，阿馬德王下令全軍三日後進軍。他讓長子阿罕領軍兩萬為先鋒，務必在大軍主力趕到之前拿下要塞。這個戰略要地太重要了，就算這回打不穿北軍防線，也至少得控制住這裡。阿罕接令後當即領軍先行，他的兩萬人都是北狄勇士。在他眼中區區一個華族要塞是絕對擋不住自己的。

北狄軍的動向同樣被北軍斥候給偵察到了。趙鋒見北狄光先鋒軍就有兩萬，不由得有些擔心伍洪能不能擋住。不過北軍上下似乎都對伍洪充滿信心，搞得趙鋒都有些好奇這位擅守的大將到底能做到哪一步。夏侯禮在得知北狄開始進軍之後便下令各