第13節

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直總督張經並非嚴黨之人，反倒更加偏向於次輔徐階。所以，提他為總督對於嚴黨來說實在是情非得已：當時江南局勢危急，倭寇來勢洶洶，需要個能壓得住場面的人去處理亂局。張經此人也是進士出身，雖然比不得楊博出名但他也是一路憑著戰功走過來的，還曾做過兵部尚書，兩廣之地聲名極盛。嚴家手下確實人多但要找個比張經更好的卻是難了，故而才睜一隻眼閉一隻眼的看著張經就任。

如今，眼見著張經馬上就要摘下勝利的果實，嚴世蕃和嚴嵩心裡都不太樂意——張經不勝還好，若是勝了這總督的位置就輕易動不得了。叫這麼一個和嚴黨有嫌隙的人做著總督的位置，實在是太打臉了。

嚴嵩年紀漸長，記性也不及當年，聽兒子說起這個還要動腦想一想然後才搖頭道：“我把文華的摺子扣下了，如今張經正得用，據前頭戰報，這回說不得能打個勝戰。正所謂‘打蛇不死反受其害’，文華這摺子不僅告不倒人家還要反被皇上疑心呢。”

嚴世蕃若有所思，眼珠子一轉反倒問：“摺子呢？”他一笑，“我看看。”

嚴嵩轉身在案牘上翻了翻，把摺子遞給兒子。

這趙文華旁的本事不在行，逢迎上意、栽贓陷害、倒打一耙的功夫卻是本朝前列，乃是嚴黨不可或缺的重要狗腿人物。

嚴世蕃只看了幾眼，立刻就把裡頭的實情摸了個清楚，他把摺子一丟，問道：“爹，你說這次能打勝戰？”

嚴嵩微微闔眼，點點頭：“八/九不離十了。自張經上任以來已經有多少彈劾摺子了？他憋著不出聲，拖到現在也沒回音，怕也是等著打個大勝戰來證明自己呢。我已聽人說，南邊練兵已有成效，還招攬了狼兵，就等時機了，大勝想來已是不遠。”

嚴世蕃面上笑容越加冷漠，他譏誚的道：“時機？”隨即冷笑道，“他這戰要是打贏了，那才是死定了呢。”

嚴嵩聞言一頓，睜眼看了看自己的兒子，很快又重新閉了眼，漫不經心的樣子：“行了，我知道你的意思。你抓緊點，把文華的摺子改一改，趕在張經捷報之前遞過去。”

對這個兒子，嚴嵩還是很放心的，他已年過七十，精力是一日不如一日。許多事都是交給兒子來辦，故而底下的都叫嚴世蕃為“小閣老”，氣焰不可一世。

嚴家自有門路，訊息靈通。等到五月張經捷報傳來前，嚴世蕃幫趙文華修改後的摺子已經上了御案。

嚴世蕃早已摸透了皇帝的心思：江南乃大明賦稅重地，這些年因倭寇肆虐，國庫吃緊，皇帝心裡早就憋著火，這次任命張經為總督主管六省軍務為的是什麼？為的是剿寇，最好是“馬上”就“蕩平倭寇”。

所以，他不提張經為這場大捷辛苦練兵、調兵遣將、費心籌謀，更不提石塘灣之勝，只咬死了張經“養寇失機”這一點——經過嚴世蕃修改後的摺子，字字猶如刀劍，正戳在皇帝敏感的心上。他把張經等待援兵以保萬全之舉稱作是“治兵無法，畏賊如虎”又說張經是“糜餉殃民，畏賊失機，欲俟倭飽颺，剿餘倭報功”。

洋洋灑灑一篇錦繡文章，大意便是：張經貪汙軍餉並且殘害百姓，使得民怨迭起，全軍上下敢怒而不敢言。張經畏懼倭寇而不敢戰，屢屢拖延時間，還假借等待援軍之名放縱倭寇，等倭寇搶掠逃跑之後他又割人頭來報功，欺瞞君上，臣趙文華不敢不怒，不敢不報。

皇帝最厭惡的兩個字就是“欺君”，當初聖眷優渥連嚴嵩都比不上的仇鸞也正是敗在這兩個字上面，哪怕是人死了都不解皇帝心頭之恨，還要拖出來鞭屍。看完摺子，皇帝已是氣急，好險還穩著口氣，找人把首輔嚴嵩叫過來，把摺子扔過去，問道：“此事，你怎麼看？”

嚴嵩早有準備，接過摺子裝模作樣看了幾眼，口上道：“此事臣亦是有所耳聞，張經