（間章）信鴿

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鄭公子嬰如期向新鄭寄送了新的信件。

這一次，信鴿的腳杆上掛的不再是帛書了，而是輕薄便利的紙張。

泛著木質的淡黃色，嗅之則有蘭香撲鼻。

相比於帛書，紙張更薄，能塞進信筒之中的紙面面積也就大了許多，能夠將帛書難以盡言之事仔細描述，也算是一大進步了。

齊國最近仍然恪守著中立，也沒有動員練兵的跡象。

作為最大的危險分子，齊太子諸兒最近膝下添了一男一女，命其子曰“止”，至於為其女伯姜命名為何，公子嬰就無從得知了。

諸兒這段時間日夜與妻妾子女同處，要不就是同其妹在外遊玩，從不參與政事。

齊人取得譚、遂等諸多小國，仍有大把的新地需要消化，新的領主大夫們剛剛就任，還需要時間來掌握新領地的基本情況。

總之，齊國暫時應當還沒有意願摻和王室的胡鬧。

將最近的情況密密麻麻寫滿一紙，吹乾墨跡，兩次對摺，然後捲起，塞進信筒。

同樣的內容抄寫了三份，免得一隻信鴿在半路上被鷹隼捉去拔毛，連帶著信一同丟了。

公子嬰的這些私人飼養的信鴿皆是出自鄭國的籠舍，臨到用時，專人專車運至臨淄的。而臨淄原本也保留有一些從鄭國來的信鴿，由相關計程車進行管理。

一旦將信鴿放飛，這些鴿子不會停留在臨淄的小籠，而是會飛回新鄭的舊巢，於是便能將信件一併帶去。

早在殷商之世，便有人工飼養的鴿子了，只是尚不知道究竟是肉鴿，還是也能兼具信鴿的職能。

最早的確證的信鴿實為漢墓之中出土，養在籠舍之中。

至於春秋之世，則既不能確證，亦不能證偽，只是鴿鳩之類產肉遠不如雞鴨，實難想象為何非要飼養。

公子嬰將信件備好，於是放開那三隻信鴿，一陣鳥翼拍擊的撲騰聲過後，信鴿騰空而起，朝著千里之外的舊巢飛去。

相比於快馬輕車遞送，信鴿送信要快上些許多。路程越近，就越快。尤其是碰到路途中有關隘阻隔，地勢崎嶇的情況下，信鴿直接從上空飛過，信使只能千辛萬苦地催趕著挽馬盡力爬坡。

遇上長程傳遞的情況，信鴿傳信的速度則要受限於它們的職業精神，若是認準方向一刻不停地朝家鄉飛行，當然沒有任何馬匹能夠追得上它們，但給人類打工這種事情嘛，路上還要吃喝拉撒睡，一樣都不肯少的。

若是不慎遇上下雨，鴿子們搞不好就要集體罷工，半路隨便找個枝椏歇著了。

但無論咕咕們究竟有多咕，一般而言，快還是快的。

現代經過嚴格選育的信鴿，一日能飛行三百公里。這與後世清代驛站傳遞的速度極限相近。

也就是說，人騎著良馬，不分晝夜，馬不停蹄地傳信，不計成本，不考慮人的疲勞，寧可跑死驛馬，也要將信件儘快送達的速度。

公子嬰目送信鴿遠去。

臨淄到新鄭這二千周裡的直線距離，對於春秋之世的信鴿們而言，實在是一段並不輕鬆的旅程。

尤其是當天上還有蒼鷹在飛的時候。

一隻已經咕了。

公子嬰嘆了口氣，轉過身來，卻見諸兒正在身後，嚇了一跳。

“子儀在寄家書？”

“然也。”公子嬰深呼吸整理心情，然而還是有些慌亂，忙不迭地向諸兒行了個禮。

“委屈子儀再在臨淄歇息一段時日，寡君正盡力在天子與鄭伯之間斡旋，待到王室與貴國談和，子儀便可歸國矣。”

“諾。”

諸兒偏過頭去，看向那方柳枝編成的鴿籠。

裡面還有十一二隻鴿子。

“子儀每幾