第261章 【川蜀情報員】

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金州，州衙後宅。

石元公拱手道：“不知相公喚俺何事。”

朱銘屏退僕人，讓白勝、鄧春在外面守著，不準任何人接近房門十步。

然後，朱銘才關門說道：“有一重任，不知託付與誰，思來想去惟君可勝任之。”

“但憑相公吩咐！”石元公知道真正的任務來了，去年幫著招募鐵匠只是考驗而已。

朱銘說道：“家父在洋州建造紙坊，你把鄧春、楊樸帶上，回大明村組建一支商旅，攜帶洋州竹紙去川中販賣。返程之時，隨便帶些蜀地特產回來便可。”

石元公問道：“販紙之時，可還有別的差事？”

朱銘叮囑說：“從洋州出發，過興元府，再往利州，從利州南下入川。沿途所過，勾畫山川地形，打聽風土人情。有哪些世家大族，有哪些貪官汙吏，沿途廂軍多寡，城礙關防險易，百姓是否窮困，皆要詳細記錄。”

石元公瞪大雙眼，隨即拱手道：“在下謹記！只是……”

“只是什麼？”朱銘問道。

石元公說：“蜀紙價高，頗為精良。從洋州運紙過去販賣，這跟往徐州賣鐵一般，恐怕是很難回本吧。要不，換成別的貨物？”

“不然，”朱銘搖頭說，“我寫信問了蘇縣令（蘇元老），他說蜀人極喜外地紙。家父所造‘篔簹紙’，可拿蘇東坡、文與可做招牌，蜀中文人雅士必然爭相搶購。你去了洋州挑選最精美的紙張，專門賣給蜀地大族。”

“是！”石元公拱手道。

不管是南宋的范成大，還是元朝的《蜀箋譜》，都吐槽蜀紙太過粗厚，一個壯勞力只能背五百番紙。蜀紙賣到外地很貴，純粹是因為運輸問題。而徽紙、池紙、竹紙運到川中，蜀人愛其輕細，價格往往是蜀紙的三倍以上。

朱銘說道：“萬務小心，若遇困難，就報我的名字。”

石元公躬身告退，與去年新娶的妻子告別，便帶著楊樸和鄧春動身。

他手裡有朱銘的信件，在大明村招了一隊村勇，以及二十多個青壯，便前往洋州去拿竹紙。

朱國祥正在整頓素靈宮，去年新佔的土地，被勒令歸還給農民。且農民欠下的高利貸，只需歸還本金和低額利息。

至於科差、徭役、支移，這些賦役朱國祥懶得管。因為道士們是願意交稅的，只不過官吏不敢來收而已。

洋州都道正溫至柔，被這一套操作搞得心生怨恨，卻也只能暫時忍耐，他不敢上疏狀告朱國祥。

皇帝賜予的8000貫，出京時就被太監貪了3000貫，朱國祥又送幾十貫給傳旨太監，剩下全都被咱朱院長給黑掉。

看完兒子的來信，朱國祥對石元公說：“真正的好紙，須五月份才能產出第一批，六月份才夠你販去川中。如今產出的竹紙，不過是用老竹製作的劣紙。但劣紙的質量也尚可，伱先拿去利州販賣吧。等好紙生產出來，再販運到川中也不遲。”

石元公一下子就聽明白了，不僅朱銘圖謀造反，這位朱大相公也有打算。

他立即帶著人去金潭村，把庫存的竹紙都帶上。又手持朱家父子的憑信免費搭乘官船前往興元府。又在興元府等候數日，免費搭乘官船逆漢江而行

只要是乘坐官船，貨物就能不交過路稅。

朝廷三令五申禁止這種行為，但根本就禁不了。朱家父子並不覺得虧心，因為沿途私卡太多了，是地方官府先亂收過稅，他們才利用官員身份避稅的。

在等待官船的時候，鄧春負責看守貨物，石元公則帶著楊樸等人，每天出去打探各種訊息。

直至漢水上游無法再行船，石元公他們改走陸路，順著金牛道的北端翻山越嶺，行至利州城（廣元）就已到四月。