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夏桐這廂忙得風風火火，哪有閒暇管理宮內的事，好在一向自有章程，除了非經她過目的大事，餘者無關緊要的小事，夏桐就讓底下人自己做主了。

結果就是這一環出了岔子。

夏桐得知寧壽宮有人得了痘瘡，還以為蔣太后虧心事做多了遭報應，及至聽說是服侍太后的常嬤嬤，倒有點可惜——不過，這和太后自己生病也差不多哩，畢竟是這樣烈性的傳染病，聽說老人家嚇了個半死。

夏桐就覺得自己的心太壞了，難道是她平日背後的咒罵應驗？可她也只是氣憤之下過過嘴癮，倒沒真盼著蔣太后出事哇。

還是得去探望探望。

常嬤嬤已經從太后寢殿挪了出來，搬到西間一處人跡罕至的暖閣裡。夏桐過去時，只見老人家面似火燒，額頭和唇上果然有幾粒珍珠疹似的玩意，看來確實是得了天花。

但，這病按說沒那麼容易犯，寧壽宮又是宮裡防衛最嚴密的所在，傳染源哪來的？

蔣太后瞪她一眼，指揮幾個宮人將一個託盤呈上來，裡頭是幾件薄薄的單衣，顯是小兒所著之物——負責保管的人都蒙著面紗，戴著柞蠶絲手套，無疑也害怕被那可怕的疾病侵染。

蔣太后嚴厲地道：「夏宸妃，你可認得這是什麼？」

夏桐自然認得，笑道：「是臨江王世子的幾件寢衣，前兒妾才命人拿去燒掉呢，怎的如今會在娘娘您手上？」

蔣太后冷笑，「哀家可也想問呢，這染了痘瘡之毒的衣裳，為何不送去火場，倒要想法子弄到哀家宮裡，難不成有人存心謀害哀家？」

蔣映月則低低地驚呼了一聲，潸然淚下，顯然不敢相信，有人會用這樣惡毒的法子對付她親愛的姑母。

夏桐看著二人唱作俱佳的表演，差點笑出聲來，難道以為憑一件衣裳就能定她的罪了？別說她不是故意，便是，她自己就不怕染上？

看來她這段日子太過鋒芒畢露了，哪怕不能一舉將她擊垮，倘能稍稍削去她手中之權，對蔣家也是大功一件。

夏桐沉吟片刻，望向軟榻上面色潮紅的常嬤嬤，太后不至於連身邊人都利用吧，就算是，這法子豈非太過冒險？那可是天花，不是感冒。

這病到底是不是真的？

夏桐關切的問：「母后請太醫來瞧過了麼？」

蔣太后聲音冷肅，「自然是問清楚了才來找你，否則豈會叫皇帝誤會哀家冤枉好人？」

夏桐懶得理會她陰陽怪氣，直接道：「不如再請幾位大夫來看看吧，一人之見未必準確，還是多位大夫共同參詳更可靠些。」

說罷，就讓春蘭取她的對牌去太醫院請顧明珠來。

她手腳太快，蔣太后都沒來得及出言阻止，一張臉鐵青得像生了鏽的銅板。

等顧明珠進來行了禮，蔣太后的臉色看上去就不怎麼愉快了，生硬的道：「這樣年輕的大夫，你倒信得過她。」

顧明珠從容道：「娘娘博聞強識，難道沒聽說以貌取人是大忌？甘羅十二拜相，姜子牙八十齣山，可見一個人有多大本事，與他的年歲沒多大關係。」

說罷，自顧自地上前為病人診起脈來，又掰開口腔檢視舌苔。

蔣太后被她噎了個正著，心想主僕倆都是一樣貨色，牙尖嘴利，正經人哪有這般能說會道的？

夏桐注意到蔣太后神情微微的不安，心裡愈發篤定，這位娘娘多半是叫身邊人裝病，故意來誆她——就算病了，肯定也沒天花那樣厲害。

誰知顧明珠細細查驗一番後，卻肯定的道：「不會有錯，的確是痘瘡。」

居然是真的？夏桐難掩訝異，再看對面的蔣太后，居然比她還吃驚。

許是察覺她的注視，蔣太后急忙斂容，厲聲道：「宸妃，你還有什