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這話說的十分巧妙，也撇清了自身幹係，蔣太后卻不信，懷疑她故意推諉，她這種勢欲薰心的女人，豈會捨得放權？

於是讓人傳溫氏和徐氏來。

溫德妃和徐賢妃尚不知發生何事，還以為蔣太后愛惜人才，要重新重用她們呢——宮裡生存的法則一向是水往高處流，儘管當初這妃位是因夏桐而封，可要再進一步，夏桐卻幫不了她們，還是太后老人家更有話語權。

也不用如何費勁盤問，二人便竹筒倒豆子般什麼都說了，那幾件衣裳的確是她們給出去的，但寧壽宮的人親自來要，她們怎麼好不給呢？

徐賢妃還巴巴的道：「估計是太后捨不得世子離開，要留幾件衣裳做念想，哎，做祖母的這樣慈心，當真難得！」

自以為奉承得十分得體，蔣太后卻恨不得照臉啐她一口，呸，誰要那染了痘毒的衣裳做念想？蠢貨東西！

事實證明是一場烏龍，夏桐的嫌疑總算化為烏有。蔣太后卻怒猶未解，「來人，傳哀家旨意，溫徐資質駑鈍，不堪為妃，即刻起，降為婕妤。至於皇帝那裡，哀家自會說明。」

夏桐輕輕屈膝，「是。」

冷眼看著二人被帶下去，也懶得求情——說實在的，溫氏和徐氏也太糊塗了，明明她已吩咐了她們如何做事，偏要陽奉陰違去討好太后，結果呢，自討苦吃了吧？

蔣太后發洩了一場，彷彿渾身的氣力都抽乾了似的，疲憊道：「你也下去。」

她實在不想跟夏桐多說廢話，尤其這女子段數太高，應付起來格外吃力——當初她怎會以為她是個傻乎乎的呢？

夏桐知道太后不待見自己，卻不立刻就走，而是輕輕上前，端詳了一番常嬤嬤的臉色，蹙眉道：「看這情形，大概得請崔玉明親自照拂，正好如今世子已然痊癒，他那邊也可鬆手了。」

上年紀的人，抵抗力格外弱些，尋常太醫也不像崔玉明那樣熟悉痘瘡之毒，還是得有經驗的來治。

榻上人輕輕翕動著嘴唇，灰白的鬢髮間，一滴淚痕悄然滑過——大概她想不到夏桐會這樣關心自己，反之，她一向愛戴之深的主子卻這般狠毒。

所謂的忠心，到底算什麼呢？

劉璋得知寧壽宮一場風波，氣得臉都快變形了，想罵又不好罵得，「母后真是……」

原以為蔣家垮了，太后多少會消停些時日，誰知自身子好轉後，卻變本加厲地找起茬來——說句造孽的話，皇帝甚至寧願她病著。

夏桐倒沒什麼可委屈的，反正她也沒吃虧，她反而覺得是件好事，「不管太后娘娘是有心還是無意，妾想，這回寧壽宮的人肯定得寒心了，不如趁這個機會接手過來。」

原本協理六宮最麻煩的就是寧壽宮那塊，管嚴了說是不敬尊長，管鬆了又像是欺軟怕硬，偏偏寧壽宮又最是鐵板一塊，裡頭人個個唯蔣太后馬首是瞻，輕易收買不動。

如今可巧出了這件事，夏桐想趁著撕開了點口子，不妨將寧壽宮那幫下人拉攏幾個，不止能隨時打聽太后動向，有她們做內應，也更加方便管理。

劉璋早就對母后失望了，自然不覺得夏桐的意見有何不妥——說不定由她接手會變得更加井井有條呢，蔣太后一向偏私又護短，縱得寧壽宮那幫人慣會狐假虎威，狂妄得不像樣，也是該治一治了。

夏桐得了「尚方寶劍」，於是放心地將寧壽宮也納入管轄範圍內，只是這麼一來，她要料理的事情就更多了，趁著妃位上空出了幾個，或者她該提拔些親信？不，還是先緩緩好了，那幫人剛得了好處，這麼快就晉封，倒顯得她眼皮子淺似的，還是等等再說，何況，兩個位置，卻得三個人分，這人選還不太好定呢。

夏桐仍將心胸放在造福萬民上，種痘的事進行得如火如荼，以蔣家為首的左相一