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就因為這樣，啞巴做了我的朋友。那時候我小學四年級，功課不忙。

回家說起啞巴，母親斥責我，說不要叫人啞巴啞巴，我笑說他聽不見哪，每天早晨見到啞巴，他都丟了水桶手舞足蹈的歡迎我。

我們總是蹲在地上寫字。第一次就寫了個&ldo;火&rdo;，又寫&ldo;炊&rdo;和&ldo;吹&rdo;的不同。解釋&ldo;炊&rdo;的時候，我做扇火的樣子。這個&ldo;吹&rdo;就嘟嘟的做號兵狀。啞巴真聰明，一教就懂了，一直打自己的頭，在地上寫&ldo;笨&rdo;，寫成&ldo;茶&rdo;，我猜是錯字，就打了他一下頭。

那一陣，對一個孩子來說，是光榮的，每天上課之前，先做小老師，總是跟個大漢在地上寫字。

啞巴不笨，水桶裡滿滿的水總也不潑出來，他打手勢告訴我，水面浮兩片大葉子，水就不容易潑出來，很有道理。

後來，在班上講故事，講啞巴是四川人，兵過之前他在鄉下種田，娶了媳婦，媳婦正要生產，老孃叫啞巴去省城抓藥，走在路上，一把給過兵的捉去掮東西，這一掮，就沒脫離過軍隊，家中媳婦生兒生女都不曉得，就來了臺灣。

故事是在&ldo;康樂時間&rdo;說的，同學們聽呆了。老師在結束時下了評語，說啞巴的故事是假的，叫同學們不要當真。天曉得那是啞巴和我打手勢、畫畫、寫字、猜來猜去、拼了很久才弄清楚的真實故事。講完那天，啞巴用他的大手揉揉我的頭髮，將我的衣服扯扯端正，很傷感的望著我。我猜他一定在想，想他未曾謀面的女兒就是眼前我的樣子。

以後做值日生提水總是啞巴替我提，我每天早晨到校和放學回家，都是跟他打完招呼才散。

家中也知道我有了一個大朋友，很感激有人替我提水。母親老是擔心滾燙的水會燙到小孩，她也怕老師，不敢去學校抗議叫小朋友提滾水的事。

也不知日子過了多久，啞巴每日都呆呆的等，只要看見我進了校門，他的臉上才嘩一下開出好大一朵花來。後來，因為不知如何疼愛才好，連書包也搶過去代背，要一直送到教室口，這才依依不捨的挑著水桶走了。

啞巴沒有錢，給我禮物，總是芭蕉葉子，很細心的割，一點破fèng都不可以有。天就給一張綠色的方葉子墊板，我拿來鋪在課桌上點綴，而老師，總也有些憂心忡忡的望著我。也有禮物給啞巴，不是美勞課的成績，就是一顆話梅，再不然放學時一同去坐蹺蹺板。啞巴重，他都是不敢坐的，耐性用手壓著板，我叫他升，他就升，叫他放，他噹噹心心的放，從來不跌痛我。而我們的遊戲，都是安靜的，只是夕陽下山後操場上兩幅無聲無息的剪影而已。

有一天，啞巴神秘兮兮的招手喚我，我跑上去，掌心裡一開啟，裡面是一隻金戒指，躺在幾乎裂成地圖一般的粗手掌裡。

那是生平第一次看見金子，這種東西家中沒有見過，母親的手上也沒見過，可是知道那是極貴重的東西。啞巴當日很認真，也不笑，瞪著眼，把那金子遞上來，要我伸手，要人拿去。我嚇得很厲害，拼命搖頭，把雙手放在身後，死也不肯動。啞巴沒有上來拉，他蹲下來在地上寫‐‐不久要分別了，送給你做紀念。

我不知如何回答，說了再見，快步跑掉了。跑到一半再回頭，看見一個大個子低著頭，呆望著自己的掌心。不知在想什麼。

也是那天回家，母親說老師來做了家庭訪問，比我早一些到了家裡去看母親。

家庭訪問是大事，一般老師都是預先通知，提早放學，由小朋友陪著老師一家一家去探視的。這一回，老師突襲我們家，十分怪異，不知自己犯了什麼錯，幾乎擔了一夜的心。而母親，沒說