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沈澈接了哥哥的眼色，笑道：「若我是節使，也不必猜測那個告黑狀的人是誰了，單想節使落馬，誰得便利，那麼這個人的嫌疑就最大。」

謝紓起先猶豫的神情漸趨堅定，擱在膝上的手也握成了拳，沉默良久道：「早前和他有深交的人還在我麾下……只要殿帥肯相幫，要扳倒此人，不是難事。」

沈潤說好，「那我就再幫節使一回，聖人面前我自會上密摺，到時還需節使通力合作。這件事成了，節使便可後顧無憂，聖人面前也交代得過去了。」

謝紓千恩萬謝出宮去了，偌大的官署裡只剩沈潤和沈澈兄弟。沈澈長出一口氣，「謝紓這樣的人，不到損害他切身利益的時候，他是不會鬆口的。」

沈潤哼笑了聲，看向臺階下的十二燈樹，那杳杳的光，一盞就是一個仇人。

當初陷害過父親的，都被他們兄弟送下黃泉了，十二盞黃蠟裡，十一盞換成了白蠟，只剩這最後一盞，因仗著妹妹入宮為妃，遲遲不能剷除。很多事情都是相輔相成的，謝紓今日受了聖人訓斥，便有藉口回去徹查軍中事物，那個與付春山有過命交情的防禦使成了靶子，只要移交殿前司，他就有辦法讓他開口。

殿前司掌全國偵緝刑獄，三日後押班進來回話，說人已帶進刑堂了，沈潤便放下手裡事物，慢悠悠踱進去觀刑。這暗無天日的地方，曾經讓那麼多高官涕淚俱下，甚至青磚吃透了人血，從刑架到洩水的南牆那一片，顏色都比別的地方要深得多。

通引官見他來了，將燻好艾香的帕子雙手奉上。沈潤接過來捂住口鼻，那雙秀目輕飄飄一乜，「交代了麼？」

通引官搖頭，「嘴硬得很，一時半會兒撬不開。正要回稟殿帥，他身上還帶著從五品的銜兒，倒是怎麼處置才好？」

「從五品？」沈潤哂笑一聲，「正二品的咱們都經辦過，區區從五品算個什麼？」

他舉步進去，艾香雖能掩蓋大部分味道，但那股汙血凝固的腥臭味滲透進了刑房的每一寸，還是讓他覺得十分不適。

兩個班直搬過一把金漆木雕花椅，放在刑架的正前方，他撩袍坐下了，抬了抬下巴道：「世上還有這樣重情重義的人，真叫沈某刮目相看。趙防使何不三思，人家步步高昇時從未想起提攜你，十年罷了，他由從五品一躍擢升至從二品，你呢，十年如一日當著你的防禦使，如今還為他多番遮掩，何苦來？」

玩弄刑獄的人，最擅長揣摩人的心意，但這种放諸四海而皆準的共性，並不一定人人身上都奏效。

就像這位防禦使，深知道一損俱損的道理，所以沈潤的話沒能讓他動搖，他喘了兩口氣道：「沈指揮使，趙某雖是一介武夫，但卻懂得禮義廉恥。分明沒有的事，偏讓我招供，趙某要是信口雌黃，上愧對皇天，下愧對先祖，恕趙某不能屈從。」

沈潤嗯了聲，「趙防使是個鐵骨錚錚的漢子，沈某最欽佩這樣的人。」說罷轉頭瞧了刑架旁的班直一眼，「趙防使是頭回來殿前司，盡一盡咱們的地主之誼吧。」

那位防禦使原本只是兩手被吊著，尚可以腳踏實地，但經沈潤一聲令下，頭頂的橫木忽地升高，人立刻懸在了半空。

身體的分量有多重，兩條手臂知道，懸的時候久了，噁心嘔吐不過是最輕微的症狀。沈潤沒有那麼多的閒工夫浪費在這裡，他要速戰速決，便嘖嘖道：「防使這等雲天高誼，沈某在想，拿什麼法子款待，才不顯得我們殿前司失禮……來呀——」

他揚聲一喚，兩旁班直齊聲應喏。

「奉上兩甌點心，著實替我招呼防使。」

那些班直慣是上刑的好手，每一項刑罰也都有特定的稱謂，上憲一說點心，所有人便明白指示了。

兩個班直興沖沖搬了兩塊大鐵坨來，拿極細的麻繩拴好