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可是後來……後來太多的變故，他忙於公務，疏於內宅，不知一切怎麼就變成了那樣。出了人命，百般狡賴，只會令面目更可憎。他那時是當真很喜歡她母親的，正因喜歡，失望過甚就產生極大的怨恨，不願意想起她的臉，不願意經過她住過的院子，不願意接納她生的孩子……如今時過境遷，再回想起來，恨也消退成了一段惆悵。老太太的書信裡屢次提起家宅不太平，想把四丫頭接回來，他也沒什麼可說的，都依老太太就是了。橫豎家裡不多這一張嘴吃飯，只要闔家太平，還計較什麼！

他舀了一勺白龍臛，放進清圓面前的荷葉盞裡，「這是今早的鱖魚現殺了做的，鮮美得很，你多吃些。」

清圓在杌子上欠身，說多謝父親。

如果沒有以前的那些不作為，單憑這個舉動，謝紓也可稱得上是位好父親。可惜她回到謝家至今，每時每刻都讓她覺得這是個深不見底的虎狼窩，甚至這樣尋常的相處，她也不得不提防著，接下來又會有怎樣的陰謀詭計在等著她。

其實她很希望趁著今天的機會，他能提一提她娘，讓她有機會為自己的母親鳴一聲冤。然而直至飯罷，老太太也好，老爺也好，誰都沒有提起。彷彿那個人從來沒有存在過，她也是憑空冒出來，被他們撿回謝家的流浪兒。

「過去的事，就讓他過去吧。」老太太說得最多的就是這句話，「家和才能萬事興，咱們是至親無盡的一家子，縱是將來下了黃泉，閻王爺那兒報花名冊子也是同一個姓氏，記住了這一點，這輩子糊塗不了。」老太太又對謝紓說，「我冷眼瞧了兩個月，瞧來瞧去，四個丫頭裡還數清圓最像你。人說龍生九子，大丫頭雌懦，二丫頭莽撞，三丫頭因她孃的緣故，難免有些刻薄，倒是四丫頭，聰明有算計，我心裡最看得上她。只是孩子可憐見兒的，到底要受些拖累，往後老爺上心些，將來找個好人家，方不負這段父女緣分。」

謝紓諾諾道是，清圓卻並不覺得這樣的叮囑對她有實際的好處。且不說老爺不管內宅事，就算當真把她放在心上，恐怕也是用以鋪平官路居多。像先頭他們說的……她由不得打個寒噤，真要拿她去填了那個窟窿，那憑她有天大的本事，這輩子也是浸在了黃連汁子裡頭，要苦得透芯兒了。古來作巴結用的，沒一個有好下場，她曾聽說過殿前司的大名，負責禁中警備之外，也統管全國上下偵緝等事。權大到了一定程度，欺上瞞下，隻手遮天，不說拿不拿人當活物看，就算真心過日子，前路也必定危機四伏，禍患重重。

不過退一步想，或者因自己身份尷尬，反倒能躲過一劫。於是稍稍放心些，老太太說話，她只管含笑聽著，最後應一句：「孫女才回來的，還想在家多留幾年，好好孝敬祖母和父親。」

都是場面上的客套話，她願意說，老太太願意聽，口中笑道：「哪裡有這樣的道理，耽誤了兒女的前程，對得起誰？」

謝紓話不多，大約還在因公務上的事煩心，老太太見了便也有些怏怏的。一時各自都沉默下來，撤了席面換上清茶，老太太寬慰道：「你也別急，咱們立府這些年，總有人脈可堪一用。等過會子我修書給你舅父，他同京裡的權貴們走得近些，請他從中斡旋斡旋，活人還能被尿憋死？」

謝老太太本也是武將人家出身，有時候說話不那麼雅，但一針見血。謝紓嘆息不已：「兒子都快奔五十的人了，還要叫母親為我操心……」

老太太道：「你縱是長到一百歲，也還是我的兒子。咱們謝家門楣，全靠你一個人撐著，那兩府早就分出去了，西府上還有些說頭，東府混得汙糟貓一般，也不去指望他們。如今我不替你張羅，誰替你張羅？且放寬心，聖人不瞧你，還得瞧著祖上功勳，好歹有咱們活動的餘地。」

謝紓道是，飲過茶又歇了會子，方從老太太上房退出來