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果真天底下活物沒有人不能吃的，大家嗟嘆一番，又覺驚悚又覺好笑。

月荃和她閒話了半晌，愈發覺得四姑娘天生的好脾氣。自己是老太太跟前重用的侍女，聽見的內情自然也比別人多些，像今兒，她心裡很憐惜四姑娘，不便說得太透徹，遂稍加點撥，瞧著外頭天色道：「二姑娘真會挑日子，今兒上大佛寺拜佛……多好的天氣，一絲雲彩也沒有。」

清圓手上微頓了下，立時就會意了。

李從心的那封信，小喜應當不多會兒就傳給了扈夫人。扈夫人有一宗好處，但凡無傷大雅的小事，愛同老太太討主意。必是把訊息告訴老太太，請老太太的示下，究竟是該讓她去，還是想法子斷了她的念想。婆媳兩個為謝家聲望、嫡女前程絞盡腦汁，結果自然是拖住她，反叫清如去會李從心。情不情的，處處就有了，男未婚女未嫁，就算丹陽侯府轉頭討了清如，誰又有什麼話好說？

真真的，為了一頭親事，昏招兒使盡，這就是體面的誥命夫人們做出來的事！清圓輕牽了牽唇角，明裡她是吃了虧，暗裡卻正合她的意。她自然不會動怒，反笑得歡喜，「今兒大佛寺浴佛，隱約聽說有要緊的人來，廟裡預備迎接呢。趕在這時候祝禱最靈驗，要不是脫不開身，我也想去。」

月荃看她的眼神裡充滿了憐憫，嗟嘆四姑娘實在可憐，這麼一朵孤花兒開在深宅大院裡，得不到庇佑也罷了，反叫人這麼作踐。如今事事隱忍，哪怕什麼都不去計較，熬到姐姐們全出了門子，也還是不得超生。謝家上下，沒有一個拿她當家裡人，將來都成了習慣，哪個不想著盤剝她，欺她一頭！

可清圓卻安然得很，幫著月荃把絲擰成一股，再架紡車繞到紡錐上去。這頭正忙，忽見老太太屋裡大丫頭匆匆過來，說：「四姑娘在這兒呢，叫我好找！老爺進園子了，老太太叫姑娘過去。」

清圓噯了聲，放下袖子退出窩棚，穿過一道迴廊，前面是老太太擺飯的偏廳。那偏廳又和上房不一樣，純粹的木作屋子，廊廡和成排的隔扇門都上了一層桐油，在日光下泛出原木溫暖的色澤。

她在臺階前脫了鞋，跣足進小廳，朝裡瞧一眼，老爺已經到了，正和老太太坐著說話。長輩們跟前是不好隨意出聲的，便納了個福，靜靜站在一旁。起初聽不明白他們在說什麼，最後才鬧清，原來老爺這趟從劍南道回來並不是承恩省親，是被停了職，眼下還在等候朝廷裁決。

謝老太太面沉似水，「咱們謝家百年大族，雖不及祖宗時候煊赫，卻也不能敗在你手裡。如今怎麼樣呢，想出應對的法子沒有？」

謝紓道：「母親稍安勿躁，兒子已託人在京師斡旋，使些銀子錢是小事，只要把這回的風波壓下去，聖人念及往日軍功，必不會追究的。」

「到底要聖人跟前說得上話才好。」老太太嘆息，「當初從幽州舉家遷到臨安，後來又在橫塘建府，看來大大失策了。咱們這樣人家，怎麼好離了天子腳下！人脈不去維繫，一里一里就淡了，等出了事再有求於人，哪個真心替你解困？」頓了頓復問，「這回託的是什麼人，可靠得住？」

謝紓撫撫膝頭，其實也不太有把握，為了安撫老太太才一口咬定：「必出不了岔子的，是父親當年的門生，託他牽線搭橋攀上殿前司指揮使，好替咱們當面向聖人陳情。」

老太太沉默下來，半晌才道：「殿前司的人換了一撥又一撥，沒有一個好相與的。那些人，吃人不吐骨頭，就算辦成了事，咱們的傢俬一大半要填還進去，只怕還不止！」

可是又能如何，謝紓低著頭，乾澀地眨了眨眼睛，「都是兒子不周全，連累母親憂心。兒子也細想過，這種人光憑買通，恐沒有真心，到底要想法子攀上親才最穩妥。」

是啊，國家用過的和親策略，放到普通