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我看了一眼派珀，他獨臂上的刀傷已經癒合，只留下一道粉色條紋，傷疤凸起呈蠟色，在傷口縫合處有明顯的褶皺。神甫用刀在我脖子上造成的傷口也終於痊癒，在死亡之地時，傷口一直敞開著，邊緣附近都是灰土。不知如今這些灰塵是否仍在那裡，變成被疤痕封印在我體內的黑色汙點?

派珀手中握著刀，刀鋒上插著昨晚剩下的兔子肉，他把刀遞過來，上面都是脂肪，冷凝成灰白的線條。我不禁搖了搖頭，轉過身去。

&ldo;你必須吃點東西，&rdo;他說道，&ldo;我們還要走上三個星期才能到達沉沒灘，如果要去找那兩艘船的話，到西海岸還要更久。&rdo;

我們的對話都以船開始，再以船作為結束。它們的名字已經變成了魔咒：羅薩林德號，伊芙琳號……有時候我覺得，如果那兩艘船沒有在危險的未知海域沉沒的話，我們的期望也沉重得足以讓它們沉至深深海底。當下，那兩艘船就是一切希望所在。我們成功除掉了議會的神甫，解決了她用來追蹤所有歐米茄人的機器，但這遠遠不夠，尤其是在自由島大屠殺事件發生之後。或許我們拖慢了議會的步伐，幹掉了他們最有威力的兩件武器，但那些水缸密室仍巋然不動，毫無損傷。我親眼見過它們的存在，無論是在幻象裡，還是在無情的冷酷現實中。一排排的玻璃缸，每個都如同地獄般可怕。

這就是議會給我們所有歐米茄人準備的歸宿。如果我們沒有自己的應對計劃並為之努力奮鬥，那我們將會在灰燼中日漸腐朽，而且這樣的歲月永無盡頭。或許我們能延緩水缸密室計劃一段時間，但也僅此而已。自由島曾經是我們的歸宿，而今它已湮沒在鮮血和煙霧中。所以，目前我們只能去尋找那兩艘船，數月之前派珀派他們從自由島出發，去尋找方外之地。

很多時候我都覺得，這整個計劃更像是一種期望，並沒有實現的可能。

下次月圓時，這兩艘船就出發整整四個月了。&ldo;在大海上，這可真他媽是一段漫長的日子。&rdo;我們剛坐到大石頭上，派珀就這樣說道。

我沒辦法給他安慰，只能保持沉默。問題並不只是方外之地是否存在那麼簡單。真正的疑問在於，如果它確實存在，究竟能帶給我們什麼。換句話說，那裡的人知道哪些我們所不知道的，有什麼我們無法企及的本領。方外之地不能只是另一個自由島，僅僅讓我們躲開議會的追捕而已，那隻能讓我們獲得暫時喘息的機會，和自由島沒什麼不同，並非真正的解決方案。那裡必須有更偉大的意義，即真正的另一種選擇，另一種生活。

如果這兩艘船找到了方外之地，肯定會試圖穿過危險重重的大海原路返回。如果他們倖存下來，在試圖回到被佔領的自由島時又沒有被抓住，那麼接下來他們應該回到位於西北海岸無望角的一個集合點。

&ldo;如果如果如果如果……&rdo;聽起來實在沒什麼機會，每一點希望都比前一個要更加渺茫，而與此同時，扎克的水缸密室卻每天都在實實在在地迅速壯大。

派珀已經越來越清楚，在我沉默時施加壓力並沒有用，他望著太陽慢慢升起，繼續說道：&ldo;以前我們派出去的船，有一些在數月之後成功回到自由島，但除了長途航行造成船體損壞，以及船員患上壞血病之外，都一無所獲。還有兩艘船再也沒能回來。&rdo;他沉默了片刻，臉上沒有一絲表情。&ldo;問題並不在於距離，或者是風暴。一些水手帶回來的旅途故事，我們絕對難以想像。幾年前，我們最好的船長之一霍布率領三艘船向北駛去，他們離開了兩個多月，當時已接近冬天，霍布回來時只剩下兩艘船。西海岸冬季的風暴非常肆虐，我們已經習慣，如果並非必要，我們並