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派珀安排士兵去收養院裡取來更多的床單和毯子，我幫著艾爾莎將孩子們裹好。辨認出熟悉的臉孔那一刻是最難過的，雖然這些孩子並非全都來自艾爾莎的收養院，但有很多是。當路易莎被擺在我面前時，我看到她的嘴巴張開，不由自主盯著她稚嫩的牙齒，還有齒間的空隙。今天我目睹了那麼多悲劇場面，最後卻是因為看到這些小白牙，讓我情不自禁背過臉去。

在這過程中我們全都沉默不語，因為沒有言語能夠描繪我們正在做的事。艾爾莎偶爾會無聲地啜泣一陣。當一切都結束之後，我們把裹好的屍體搬到門廊裡，艾爾莎負責抱大點的孩子，而我一隻胳膊綁著吊帶，只能抱得動嬰幼兒。那天我抱過的最小的孩子比一條麵包大不了多少，但即便是嬰兒也比正常情況下要重得多，因為他們幼小的肺裡和胃裡灌滿了液體。

所有包好的屍體都擺在門口之後，艾爾莎和我才又開始互訴別情。佐伊和克里斯賓回稅務所了，派珀在外面跟另一個士兵交談，讓他找一輛馬車來運送屍體。我的胳膊疼個不停，同時我也看到艾爾莎已經精疲力竭，我不禁想，是否應該另找一天再來煩擾她。不過，我也意識到不能再指望另一天了，有些事我們都需要了解清楚。

我花了很長時間才解釋清楚，自從我們跟她分手後數個月時間內發生的事。我告訴了她自由島的命運，她點了點頭。

&ldo;通常我們根本無法聽說外面正在發生的事，但這裡計程車兵卻十分熱切地散佈這條訊息。在那以前，我一直希望你能找到自由島，而當自由島淪陷的訊息傳來後，我又祈禱你根本沒找到自由島。&rdo;

我告訴她自己的孿生哥哥是誰，然後觀察她的神色。她回望著我，仔細檢視我的臉，似乎想確認我仍是同一個人。隨後她捏了捏我的手。

&ldo;這並不能改變你是誰。&rdo;她說。

我多希望那是真的。然而，扎克已經改變了我。他和他所做的事塑造了我，同時我也塑造了他。我們兩人中，其中一個是刀鋒，而另一個是磨刀石。

我一直握著她的手，向她解釋了目前我們對水缸的瞭解，以及扎克利用它們要達成的邪惡計劃。

&ldo;我並不蠢，&rdo;她語音低沉地說，&ldo;當他們搶走孩子時，我知道準沒什麼好事。但這個地方，還有你告訴我的一切，比我所恐懼的還要嚴重。&rdo;

&ldo;他們來搶孩子時，你試過阻止他們嗎?&rdo;我問。

艾爾莎轉過臉來，面對著我揚起變青腫的眼睛上的眉毛。&ldo;你覺得呢?&rdo;

&ldo;妮娜呢?&rdo;我又問。

她低下頭去。&ldo;我們試圖阻止他們搶走孩子時，她比我傷得要嚴重，腦袋上捱了一記重擊，耳朵裡都流出血來。&rdo;她緩緩吸了口氣，&ldo;兩天後她就死了。&rdo;

我們坐在一起，包好的孩子一排排躺在我們腳邊。

&ldo;或許他們沒有受罪。&rdo;我說。

艾爾莎再次拉住我的手。&ldo;當你和吉普第一次來這兒時，我理解你不得不撒謊掩蓋自己的名字，都去過哪裡。不過，現在你不用再對我說謊了。我已經太老了，沒有時間再承受謊言了。&rdo;

我們看著戰士們將孩子的屍體裝進馬車裡，這時有人在山上喊派珀和我的名字。佐伊繞過角落飛奔著跑來，滿頭大汗，匆忙之中大腿的傷口又崩開了，鮮血從褲子裡滲了出來。

&ldo;議會派來了信使，&rdo;她說，&ldo;一個人來的，十分鐘前到了東門。&rdo;

我們離開前，艾爾莎又使勁捏了捏我的手，我告訴她我會很快回來。雖然佐伊腿部有傷