第十八章 對手

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“更多的車，制大舟？”鄧名猜了幾種，但周培公始終微笑搖頭。

“周知府不要賣關子了。”鄧名始終找不到正確答案，就放棄認輸。

“商人在邊關附近種田，僱人種植這些土地，產出糧食後就交給軍隊，換取鹽引。”周培公見鄧名居然不知，微微有些驚訝：“如此不用從內地千里運糧，商人的損耗自然也降到最低。”

鄧名撫掌笑道：“果然是極妙。”

“提督果然不知，我還以為提督是想效仿這個辦法呢。”周培公笑道，他以為鄧名就是想讓這些武昌縉紳如同當年邊關的商屯一樣為湖廣明軍提供軍糧，然後鄧名再用鹽補償他們。

“我可想不出這麼好的辦法來。”鄧名連連搖頭，略一沉吟後，鄧名又問道：“這些商屯從何而來？若是有這些田土，軍糧不足的邊軍為何不組織軍屯？”

周培公眼中閃爍著得意的光彩：“提督不妨再猜一猜。”

“唔，”鄧名凝神想了想，問道：“邊關良田本盡數軍屯，日後雖然荒蕪，但土地依舊在，莫非這些土地就是原來的軍屯，商人從邊軍手中租來耕種，不但沒有和軍屯那樣蝕本，反倒在繳納租子後仍能夠提供大量軍糧用來交換鹽引？”

“提督神算！”周培公驚訝地發出又一聲讚歎，這次他的讚歎之意可比上一次要濃得多，他雖然讓鄧名去猜，但絕沒有想到鄧名居然一猜就中。

“周知府謬讚。”鄧名謙虛一聲，心中卻是苦笑：“從遠古時代開始，無論東西中外，都有大批的人認為軍屯這種模式生產具有最高的效率，而且認為別人做不成是別人太笨，若是換了英明神武的我來主持自然大不相同。但對二十一世紀的中國人來說，有‘自然災害’之痛，加上‘改開’的反例，這裡面的道理還用去猜嗎？”

“商屯延續數十年，邊關倉稟充足，兵強馬壯。隆慶朝，明內閣已經不記得當年邊關無糧之痛，覺得既然商屯足以自給，那又何必白費鹽引呢？遂改成法，從此鹽引不再用軍糧來換，而是嚮明廷繳納白銀來換取。”在於鄧名說話時，周培公言語很剋制，沒有明確稱呼明朝為前朝，但始終以清臣自居，他發現鄧名對此沒有絲毫的不快——真君子自有雅量——周培公對鄧名的評價又多了一項。

“商屯必定荒廢了。”鄧名輕輕嘆了口氣，既然軍糧換不到鹽引了，那商人肯定不會再呆在邊關義務勞動，經營那些土地了。

“正是，數年之內，商人就都搬遷回內地，而還給邊軍的這些土地，不到十年就再次入不敷出，再次被邊軍紛紛荒廢或是租、售給別人。萬曆初年，九邊倉儲的軍糧就紛紛告罄，萬曆君臣竭力供給，可惜陸輸有耗損、海運有漂沒；萬曆中葉，邊軍為生計所迫，沿街乞討者有之，售妻賣女者有之；至崇禎朝，九邊災害連綿，軍屯所獲更是稀薄，崇禎君臣每歲徵兩千萬以輸邊關，仍不敷所用。”

鄧名聽出周培公話中有勸說之意，湖廣明軍若不廣泛徵地開闢軍屯，武昌的縉紳當然能收益，保住產業不失。不過周培公用來勸說的說辭並非他杜撰，而是千真萬確的事實，也不怕鄧名去查是否確有其事。

“軍屯與國無益、與民有害，只是對軍官有好處罷了，這並符合我雙贏的思想。”鄧名對周培公說道：“雖然很多地方我確實是鞭長莫及，不過我會盡力勸說虁東眾將放棄這個念頭的。”

周培公用手指輕輕敲了一下桌面，由衷地感慨起來：“武人必須要受到節制，若是這場戰爭的雙方都是由提督和我這樣的人來控制的話，無論最終勝負如何，破壞都會小很多，對百姓的禍害也會輕很多。”

鄧名也稱讚了周培公一句：“周知府才學過人，見微知著，前程不可限量。”

“呵呵，提督諷刺我了，若是在別人面前這句稱讚我或許還敢受