第四十五章 鍊金（上）

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本來這次返回成都來到五十一亭後，鄧名是想把蒸汽機鼓搗出來，雖然不知道蒸汽機具體應該怎麼製造，但鄧名知道蒸汽能夠驅動機械，就像知道切割磁力線能產生電流一樣，鄧名知道熱功可以轉換。

不過折騰了好久，鄧名發現蒸汽機遠比發電機還要麻煩。經過冥思苦想，最後只找到了一個非常簡單的利用蒸汽的辦法，那就是加熱水把一個氣缸推上半空，等溫度降低後讓它因為重力回落來做功。不過就是這麼一個思路，鄧名發現也很難實現，氣缸的密封、耐壓，以及透過機械來傳遞、利用動能，沿途是一座又一座的技術難關。如果不解決諸多的技術難題，器械就毫無效率可言，而沒有個幾十年根本無法制造出效率尚可接受的蒸汽機。

相反，發電和電能利用對工藝的要求要低上很多，最大的問題是理論上的。機械能的傳遞雖然複雜，但對理論的要求不高，而且每一步都肉眼可見，因此也容易理解；可是電用肉眼看不到，看到兩根靜止不動的金屬線時，對電沒有認識的人不可能理解為什麼它們能承載驅動機械的力量透過。而在接受了電流、磁力線概念後，五十一亭的人居然自己把直流和交流電給推理出來了，還造了實驗品來驗證理論。

假借神佛的名義，鄧名與另外兩個人訂下了和陳思源一樣的協議，把各種他能回憶起來的初中電學和化學都變成了理論手冊。新年前後，五十一亭的電學大法師陳思源公開提出了“元氣論”，假定這個世界上的元氣是一定的，不能被創造也不能被消滅（這裡是鄧名在借用能量概念），而元氣可以以電、動、熱、光等不同形式存在。這個假說甚至還延伸到五十一亭剛剛起步的煉丹學上，認為燃燒就是一種元氣從丹元氣轉化為熱元氣的過程，發熱後形成新的丹成分，只要補充元氣——比如給丹溶液通電，就能還原早先的丹成分，重新獲得丹元氣後可以再次燃燒放熱……

這些理論聽得周開荒雲山霧罩，讓他覺得比狐狸精的傳說更難以理解。不過周開荒對此卻是興致勃勃，因為對他這個年輕人而言，五十一亭人說的東西和他以往所知的完全不同。最讓周開荒吃驚的是，他看到鄧名似乎很能理解這幫煉丹術士和大法師到底在說些什麼，經常和他們進行激烈的討論，而這時周開荒則完全插不上嘴。

在周開荒把元氣的概念生吞活剝地記在心裡後，他發現這些瘋狂的法師和術士居然還想給這種虛無縹緲的東西定下計量單位：其中一個主張就是把能夠電解出一錢銅的電元氣定為元氣的標準單位。當週開荒看到銅從液體中產生，以及連通金屬線就能讓一個機器開始轉動後，周開荒深信這是貨真價實的法術而不是騙術。他非常想了解這些奇怪的原理和使用方法——要是能掌握的話，自己給自己從水裡製造點金銀不好麼？

現在五十一亭的配給相當於一萬人的軍隊，也就是說即使不算其他的建設投入，僅日常維護費就超過了整個川西地區的常備軍開支。而且五十一亭的風聲也流傳出去了一些，不少商人都在議論這個神秘的區域。上次移民抵達後，官府對所有的工匠都進行了嚴格的甄別活動，其中手藝最好、最安全可靠的工匠都被直接帶走，連同他們的家屬一起被送往五十一亭；而只要是琉璃工，更是一個不落地盡數帶走，沒有留下任何人供商行僱傭。

在法本煉丹研究會的人們吃午飯的時候，法本煉丹爐（實驗室的）幾個術士和鄧名、周開荒坐在同一張桌子上吃飯。周開荒注意到，鄧名非常隨意地與這些術士一邊吃飯一邊討論煉丹的問題。對此周開荒覺得很容易理解，誰不想窺破長生不老的天機呢？就是他自己不也想偷學點知識走，好私下煉點金子出來麼？

在鄧名的印象裡，他的前世廣泛應用的是交流電，但五十一亭這裡不知為什麼卻異常青睞直流電。電學部門那裡整天討論的就是如何控制轉速