第6節

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奢靡與否，劉家說的四哥，今年二十歲了，連解試也一次未考中過，這叫人如何能忍得？”

本朝的解試並非考過一次就算了，只能算是取得省試資格而已，解試過後的省試若是不過，三年後就一樣要再考一次。有些少年俊才——好吧，直接地說，比如宋家兄弟這樣的少年俊才，十幾歲第一次參加解試名次就十分靠前，省試、殿試也不在話下，未及弱冠就已經有進士功名在手。稍微差一點的，二十歲左右應該也是考過解試，參加過一到兩次省試了。宋竹說，“以前爹爹講過，二十五歲以前，是人氣血最旺盛，精力最好的時候，若是這時候還不能考中進士，日後的希望也就小得多了。”

“是這個道理，”小張氏又說，“即使有例外，那也是因為有些人少年時家境貧窮，無法專心讀書……劉家家境自然沒這個煩擾，都二十歲了讀書還不成……虧他們也好意思請章提舉來寫信。”

別看自己母親平日裡一派柔順模樣，其實二姐的傲氣，只怕多半都是傳承自她，宋竹呵呵笑了幾聲，倒是大膽地反駁母親，“怎麼說，能寫信來求親也是因為欣賞二姐的才情嘛，終是一片好意。換了是我，劉家根本連睬都不睬呢。”

“胡說。”小張氏白了她一眼，終是沒在這個話題上繼續下去，而是若有所思地道，“如今二姐定了要尋宋學門人，倒好辦些了。書院裡俊才不少，妥妥當當地挑上一個，任誰也無法多說什麼，倒不像是你哥哥那裡，還讓人煩心。”

宋竹對於大哥的婚事也是所知甚詳：從十歲起就有人不斷為宋桑說親，宋先生和小張氏原本看好的是明家的一位表姐，只可惜五六年前那姑娘沒了，宋桑又在備考，也就不提此事。誰知道幾年前宋桑中了狀元以後，前來說親的權貴人家太多，北黨的幾位大佬都是放出話來，要收了宋桑這個東床快婿，結果就僵持到如今也沒定下來親事。

“倒算是顏姐姐還有幾分自知之明。”宋竹的思維還是滿發散的，立刻就想到了顏欽若，“她那個性子……唔，配蕭禹倒是正正好，若說是配大哥麼，只怕她自己也心虛。”

小張氏唔了一聲，“蕭禹？”

上回宋竹和母親說起此事時，小張氏關注的點並不在此，此時她不免稍微介紹一下蕭禹，“……跟著從兄來這裡上任的，聽三哥說，昨日已經搬到書院裡去住了。”

小張氏也知道，二女兒性情剛直，重視禮教，許多體己話母女倆都不好說，只好賴著三女兒來當傳聲筒，所以對次女的婚事她說得就多些。“蕭家似乎也寫了一封信來提親，昨日你爹回來得晚，也沒問清楚——這蕭禹，多大？”

“十五六歲……”宋竹越說越不妙：十五六歲，和宋苡年紀相差也不大，蕭家的家世沒什麼好挑剔的了，本人也入了書院讀書，算是宋學門人，長得還可以……哎呀，這樣計較下來，難道蕭師兄把他帶來宜陽，是給爹相女婿的？

其實想想，蕭禹的確也不能說不是良配，只是宋竹對他不知為何，先就有幾分不喜，想到他可能登堂入室，成為自己的姐夫，更是深覺不妥。在她心裡，二姐怎麼也得配個如她大哥二哥、大姐夫一般的俊才，蕭禹的段數卻是低得多了。連她都看不上呢，更別說二姐了。

“回頭問問你爹。”小張氏說了一句，又來關心她的繡花，“怎麼這半日了，連針都沒穿？”

這意味著今天的八卦時間到此結束，以母親的修養，大約也只能說上這麼一刻鐘的閒事了，宋竹忙忙地埋首繡了幾針花，又想起來一事，“對了，娘……我和趙姐姐說的那些話……沒出錯吧？”

聽到她忐忑的語氣，小張氏幾乎笑出聲來，她壓抑著撫摸女兒臉頰的衝動——誰知道這丫頭得了點甜頭又會鬧出什麼事來，“沒事兒……她都和你說了那些話，你還擔心她把你捅出去？”