第2節

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機會餵給安靈巴武。”

鶴頂血是鶴年堂獨創的藥，據說服了周身麻木，疼痛不覺。藥雖好，卻不能隨意用，劊子手有很多忌諱，哪一處出了紕漏，轉眼就招黴運。她可憐那些問斬的人，卻不能為此壞了師父的規矩。朝刑場上瞥了眼，手往前一推，“對不住了，吃哪行飯操哪樁心，我只管捧刀，旁的一概不問。”

那人嘿了一聲，這些人裡數他最閒，找他是抬舉他，不識好歹！

“你知道這藥是誰讓給的嗎？耽誤了差事你吃罪不起！”

她聽了一笑，“耽誤也是耽誤您的差事，和我什麼相干吶？”

那人要上臉，烏長庚發覺了，壓著嗓子呵斥，“什麼時候了，還嚼舌頭！”

她忙縮脖兒過去，那人只有乾瞪眼。師父問她出了什麼事兒，她隨口敷衍兩句，心裡遲登著，總覺有道目光尾隨她，還是從大棚子底下的監斬臺上射過來的。她有些後怕了，難道這鶴頂血不是喪家託付麼？還是安靈巴武和哪位大官有牽搭，人傢俬底下走交情？

不敢想，越想越忐忑。西南角上角螺嗚嗚吹起來，刑名師爺拔著嗓門兒宣讀罪狀，這時候也沒工夫計較那些了，趕緊把鬼頭刀呈給了師父。

硃砂打勾，這就要開刀問斬。夏至經過她跟前，她悄悄把一塊姜塞進他嘴裡，這是師父事先交代的，一則壯膽，二則醒神。劊子手手藝也分三六九等，好的把式勁兒拿捏得很準，斷頭不掉頭，便於喪家收屍縫合。至於夏至這樣的新手，就不奢望幹得漂亮了，穩紮穩打才是正理。力道沒用好，一刀下去卡在脖梗這兒，那陰騭可就損大了。

午時三刻眼看到了，劊子手都就了位，包大刀的紅布也摘了，刀背上兩朵小紅花映襯著寒光四射的刀身，有種奇異的對比。老百姓看熱鬧，爬樹登高唧喳指點，這會兒也靜下來了。報時官揚聲高呼“吉時到”，又是一聲炮鳴，恍惚聽見刀鋒破空的呼嘯，然後傳來沉悶的噗噗聲，噴湧而出的血按不住，很快染紅了四周圍的黃土地。

身首分離，看上去有點奇怪。之前嗚嗚悲鳴的喪家被這一幕唬住了，似乎忘了哭，但是突然回過神來，便迸發出更為撕心裂肺的呼嚎。定宜總不忍看這幕，死了的人死了，活著的人要經受痛苦和煎熬，因為經歷過，像個噩夢不敢回顧。

衙門砍完了人，無親認領的要拉到城西掩埋，有家眷等著收屍的就撂下不管了。夏至算入了行，雖說不能和師父比，至少差事是順遂當下來了。只不過這人出息不大，下了場子兩條腿哆嗦得站不穩，也不敢回頭看，胳膊搭在定宜肩頭，牙關扣得咔咔作響。

定宜忙掏扇子給他扇風，“師哥定定神，事兒都完了。”

夏至哭喪著臉挨在一邊，看見袖口上濺的兩滴血直犯惡心，嗚嗚咽咽道：“我恨我爹媽啊，窮死餓死也不該送我學這行當。這叫什麼呀？”他兩手攤在她眼前，“你瞧瞧，瞧見嗎，我手上沾血了，我他媽夜裡甭想睡囫圇覺了，今兒晚上咱倆做伴吧！”

她擰眉打掉他的手，“能不能長進點兒？婆婆媽媽像個娘們兒！瞧師父辦差瞧了七八年，輪到自己就這膿包樣式！”

“那不一樣，不一樣……”

她推了他一把，“回去洗洗歇著吧，您往後是爺了，我還有活兒要幹呢。您衝我訴苦，挨不上！”

她是個學徒，打掃法場也有她一份，頂著大日頭撒土蓋血，她可比他勞碌多了。

嫌他礙手腳把人打發走，監斬臺上的大人物們還沒散，臺子周圍戈什哈圍得滿滿當當的。她和幾個衙役扛著桑樹枝過來清掃，把事先準備好的沙土蓋在血跡上。蒼蠅嗡嗡在耳邊彙整合群，地面上燙，一陣陣熱氣混著血腥味直衝鼻子，那味兒真夠叫人受的。

正憋著一股勁兒，來了個侍衛打扮的上前叫她，咳一聲道：“