第10章 傾懷

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坤寧宮東暖閣洞房裡的喜燭，“熾”地一聲輕輕爆燃了下，一陣燭火搖曳後房裡較之前稍亮了些許。“晉王殿下，夜深了……您……您還不掀蓋頭嗎？”周沂雪雙手絞著喜帕，吞吞吐吐地問趙凌雲。

嬌羞新婦的聲音細若蚊吟，但足以打破洞房裡的靜謐，將趙凌雲的思緒拽了回來。

“縱使我心底對卿兒還有萬般不捨，這親事也是自己應承下來的。那日，聽到父皇順了廣元王的意思，賜婚周沂雪給自己的時候，我心下最先湧現的是一陣竊喜……”

“我這個不起眼的庶出十二子，終於也有機會翻身了……終於有了為五年前，我那慘死冷宮大火之中的母妃報冤仇、解憤恨的希望……我母妃許我表字展翼，便是希望我有朝一日突破冷宮的樊籠、沖垮出身的桎梏，展翅高飛實現凌雲之志……”

“我趙凌雲要的是真實的權力和機會，不是皇子虛名，也絕不能兒女情長英雄氣短……所以，這門親事，說是自己的選擇也不為過……至於，卿兒，日後待我有機會再千倍萬倍地補償與她不遲。罷了！”

趙凌雲如此這般一番暗自思量，便起身拿過桌上的喜秤，將心一橫，掀開了新娘覆面的紅蓋頭。

紅蓋頭之下會是一張怎樣的面容，趙凌雲根本沒有期待過。

周沂雪之父廣元王，一十四歲少年從戎，驍勇善戰、不畏生死、身先士卒、征戰半生，為西楚打下了這廣袤疆土，是戰功累累的開國元勳，也是飛揚跋扈的兩朝元老。

先皇當年與之在疆場結拜為異姓兄弟，西楚立國後論功行賞，先皇賜其西南富庶之地為封地，北起蜀郡、遂寧，南至瀘州、宜賓。

孝欽帝登基，周思遠又成為西楚唯一的異姓王，廣元王。家臣三千、擁兵七十萬，鎮守西楚西南邊關的同時，對朝內大小事務也可事無鉅細一一過問。雖為鎮國大將軍、廣元王，卻儼然一副一人之下萬人之上的首輔做派。

西楚開國二十年，先皇永晏帝舊傷復發突然殯天……先帝膝下無子，廣元王便力排眾難，擁立了先帝的四弟梁王登基。

當今聖上孝欽帝最好女色，除了鑑女有一套本事之外，其他事宜均渾渾噩噩，唯廣元王的馬首是瞻。廣元王又投其所好，諫言設立“花鳥司”，培植了一大批“花鳥使”。“花鳥使”宦官為皇上採擇民間“百芳”，讓新帝夜夜不重樣日日有新鮮……當孝欽帝享盡溫柔鄉的時候，廣元王則默默在蜀地鞏固自己的實力，足以能與皇權分庭抗衡。

自此孝欽帝對周思遠更是言聽計從。又逢皇后薨逝，後宮則由廣元王胞妹淑妃把持，百姓們都說，這西楚社稷內內外外快要改趙姓周了。

廣元王當年隨先皇親征時，為救先皇左眼中箭，瞽了一目。戰事吃緊，他拔出刺穿眼珠的箭鏃，翻身上馬繼續與敵人鏖戰。

當時，正值三伏夏日，因未能及時清創療傷，傷口潰爛，腐爛見骨。高燒十日，周思遠雖撿回了一條性命，但面容盡毀，從此便以黃金面具覆面。如今朝上沒有幾人見過廣元王的真面目。

坊間傳聞，廣元王周思遠當年之所以能夠戰無不勝，因為他是遠古戰神蚩尤轉世，真身和蚩尤一樣，有著牛的首級、頭生犄角、背有雙翼、三頭六臂、鋼筋鐵骨，雖勇猛無敵但相貌極其猙獰萬分醜陋……所以要用黃金面具覆面，無法以真面目示人，怕把人給嚇破了膽。

因此，趙凌雲對廣元王女兒周沂雪的面容也從未抱有過期望。

廣元王周思遠少時迎娶王妃，成婚多年，但兒女緣分淺薄，先後夭折了兩個兒子，三個女兒，傳言都說這是他當年在戰場上所造的殺孽太多，命中註定無兒無女。周沂雪是廣元王在不惑之年王妃為其誕下的女兒，由於年事已高，先前又經歷過五次生產，廣元王妃生周沂雪時精血耗盡，難產而亡…