第1節

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初九，東韃使節團在同州青沙隘遇襲，東韃小王子當場殞命，使團無一倖存。護送使團的北燕鐵騎統帥傅深被巨石砸中，雙腿重傷，日後恐怕再難恢復如常。

訊息傳回京城，上下莫不震驚，朝野譁然。

元泰帝震怒，詔令三法司嚴查此案，又特旨厚撫傅深，在靖寧侯原秩上加祿千石，進封輔國將軍，賜紫綬金印，許其帶職回京休養。

傅深受傷一事在京中傳的沸沸揚揚，有不少人私底下猜測他受傷後北燕軍的兵權將會落在何人手中。皇帝的一道特旨暫時堵住了悠悠眾口，傅深仍是北燕軍統帥，不任實職，兵權在握。若傅將軍足夠聰明識相，等回京後便退位讓賢，把兵權交還聖上，就能用一雙腿換一輩子榮華富貴。

如此看來，陛下對功臣不僅仁至義盡，甚至稱得上頗為優待。

處在流言中心的靖寧侯傅深和北燕軍接了旨，卻始終沒什麼動靜。直到九月底，傅深才遞上一封摺子，裡頭詳細寫明瞭北境駐軍軍務交接安排，請求皇帝允其去職養病。

這封摺子讓元泰帝鬆了口氣，按例駁了他的請辭，準其自北疆動身回京。

京中不知有多少人掰著手指數日子，翹首盼望，等著看這位威名赫赫的靖寧侯究竟變成了什麼樣。而此刻千里之外，天色微明，一架小馬車在親兵的簇擁下，離開了守衛森嚴的燕州城，朝京城方向疾駛而去。

[上卷]

第2章 回京┃將星下凡

自燕州一路南行，經廣陽、白檀等地，至密雲時，京城便已遙遙在望。

雖時近十月，但今歲鬧旱災，越向南來越熱。秋老虎酷烈難耐，時近晌午，數百精騎晝夜賓士，此時已精疲力盡，為首者舉手眺望，見不遠處有沿路搭設的涼棚，便輕輕一提韁繩，放緩步伐。等後面的馬車趕上來，他傾身敲了敲車廂板壁，請示道：“將軍，咱們跑了一整夜了，要不先歇歇腳，再繼續趕路？”

車簾挑開一條縫，虛浮沙啞的男聲伴著一股清苦藥香飄出來：“前面有打尖的地方？原地休整。弟兄們辛苦了。”

那男人接了令，一行人便縱馬向前方涼棚衝去，所過之處塵土飛揚，引來涼棚內歇腳的路人紛紛側目。

這隊人馬並無旗號，一水窄袖交領青色武袍，個個身材精悍，氣勢肅殺，縱然不表明身份，臉上也寫著“惹不起”三個大字。

經營茶鋪的店家久經風霜，見慣人來人往，並不多言。領頭男人下了馬，遞出一小錠銀子，囑咐店家有什麼吃的喝的儘管送上，令手下自去歇息；他自己則找了張陰涼的桌子，擦的乾乾淨淨，備下熱茶和幾樣細點，轉去門外，從馬車上扶下一個面白氣弱、病秧子似的年輕公子。

那人腳步虛浮，一臉病容，得要人攙扶才走得動路。從馬車到茶鋪這點距離愣是磨蹭了半天。等他終於在桌邊坐下身體彷彿支援不住地連咳數聲時，坐在涼棚下的其他客人都跟著長出一口氣——看著都替他累得慌。

這一口氣鬆下來，他們才意識到自己剛才魔怔了：那男人雖是一臉隨時要斷氣的樣子，身上卻有種奇異的、讓人移不開眼的氣質。他生就了一副萬里挑一的好皮囊，不是如今京中流行的那種面若好女色如春花的清雅俊秀，而是修眉鳳目，眸如寒星，鼻樑陡直，嘴唇削薄，俊美得十分銳利凜冽。

男人身量很高，似乎慣於垂眼看人，眼皮總是半抬不抬，周身洋溢著漫不經心的倦怠感，又瘦得只剩一把嶙峋病骨，茶鋪裡分量不輕的粗瓷碗都好像能把他手腕壓斷了。

可當他端然靜坐時，脊背挺得筆直，如同土裡拔起的一竿青竹，劫火淬鍊的一把長刀，縱然傷痕累累，寒刃猶能飲血，衰弱軀體也攔不住他縱橫天下。

行腳客商們不自覺地伸長了脖子，儼然一群全神貫注的活鵝。直