艾都華·桑唐基羅的瓦斯塔亞田園調查手記

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瓦斯塔亞

（關於艾歐尼亞北部雜合生物的觀察、推論與反思的手記。艾都華·桑唐基羅：紳士、探險家、紀年史學者）

我第一次結識雜合生物瓦斯塔亞人，是在我踏上艾歐尼亞的海濱沃土之後。

我最初的目的是為了尋求解藥，醫治一種皮爾特沃夫特有的心病，萎靡倦怠——這是一種綿柔漫長的百無聊賴之情，起於進步之城先進成熟而且富麗堂皇的日常生活，而本人也有幸在此作為一個小有名氣的作家討口飯吃。

在艾歐尼亞溫暖神奇的腹地——非土生土長的地圖繪製員通常都不會探索的腹地——我開始了冒險之旅，出發尋找我認知範圍以外的東西。

某種驚奇、詭譎、美妙、震撼的東西。

當我發現了瓦斯塔亞，我立刻就知道自己不虛此行。

我見到第一隻瓦斯塔亞人是在一個寧靜的深夜。當時它正在我的營地亂翻，尋找可以果腹的東西。

我醒來的時候差點嚇跑了它，不過靠著一捧甜糕和一段母親教我唱的枕邊小調成功地安撫了它（作為一名高音歌唱家，我精通音律，隨時可以演唱悠揚舒緩的小曲撩人心絃）。

雖然它像人類一樣用兩條腿走路，但它的身體特徵卻是許多種其他生物的雜合，有些特徵我只在書裡讀到過，也有一些是我在各地旅行中有所見聞的。

它長著貓一樣長長的鬍鬚和尖尖的鼻子，身上覆蓋著蟒蛇一樣的鱗片，四肢擁有比爾吉沃特鹹水獸般的力量（因為它很快吃完了甜糕，所以我才有幸見證，它易如反掌地把我舉過頭頂，確認我的睡袋裡沒有藏著其他糖果以後才把我放下）。

少頃，這隻生物逃進了黑暗之中，我知道自己的目標了：我決定繼續探究這些瓦斯塔亞人（當地人是這麼稱呼它們的）。

下面大家看到的文字，就記錄了我在這片神秘大陸的旅途中遇到的形形色色的瓦斯塔亞人。

什麼是瓦斯塔亞人？

如果要我提出關於這些生物起源的猜想——作為一位物理科學領域的博學紳士，我認為自己還是有資格提出猜想的——我的論斷是，瓦斯塔亞人並不侷限於某個具體的品種，它們在分類學上屬於更寬的範疇，應該劃分出一個瓦斯塔亞目，或者是瓦斯塔亞門。

一言蔽之，雖然可能會有許多長的差不多的瓦斯塔亞人（這個結論來之不易，我尾隨那隻貓——蛇——猿小孩回到了他的村落，結果被他同樣外貌的同胞粗魯地趕走了。可能他們錯把我當成是不懷好意的偵察兵或者食物鏈頂端的掠食者，所以接下來他們又尾隨我回到了營地並收走了我全部口糧），但是不同的部落和種群之間，外觀和行為的差別還是非常巨大的。

首次遇到瓦斯塔亞人以後，我採用了尋水溯源的方法，沿著它們村落附近的呢喃河（我給取的名字，因為水流聲非常大，而我和許多老先生一樣愛好冷嘲熱諷）繼續前進，因為我知道其它瓦斯塔亞部落一定會被水源所吸引。

不出所料，幾天後我就發現了一個完全不同的部落。這一群瓦斯塔亞人長著水獺一樣的毛茸茸的小臉，讓人忍不住想要抓在手裡捏一捏。不過他們從腰部往下卻變成了海豹的尾巴。

我試圖將自己的眼鏡作為象徵和平的禮物獻給他們（因為我發現它們之中有許多都帶著袋子，裡面裝滿了發光的小玩意，所以我猜測他們可能是一個以物易物的群落），未果。於是我開始跳起即興創作的“我為和平而來沒有惡意”的舞蹈（這種舞步主要強調對膝蓋的運用，而我的膝蓋骨絕對是冰清玉潔）。

在舞蹈的啟發下，我的瓦斯塔亞人夥伴們接納了我，還餵我吃了一頓溫熱的晚餐，具體的菜餚嘛，我只能將其形容為三成熟的不知道什麼魚味的肉。

雖然它們在我手舞足蹈