第2節

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沈念禾越發吃驚。

鄭氏見她表情，也詫道：“難道沈副使竟是不曾把裴家事與你說明白？”

她一言既出，卻是忽的住了嘴，面上漸露悲憫之色，心道：是我想左了，他這個做爹的不過為防萬一，哪裡料得事情當真會到這地步……

因怕沈念禾多想，鄭氏又把家中事情慢慢說來。

原來裴家十代系出名門，只肯與世家相互婚姻。當今登位之前，曾經求娶裴家女，被一口拒絕，深以為辱，得位之後，面上雖然不顯，不久卻把裴家祖父拿罪發貶，其餘子弟照例求蔭庇，吏部不是尋個理由打發，就是拿偏蠻之地的末流差遣來支應。

有那機警的旁支察覺不對，各自改名換姓，果然無論得官還是入仕，再無人為難。由此之後，不過短短十餘載，如同樹倒猢猻散，一門大族幾乎枝脈斷盡。

然則旁系能假託它姓，本家卻不然。

裴六郎這一支便是嫡系，多是文才斐然、才幹卓著的，朝中人盡皆知，並不能、也不肯躲閃。

“……本還不至於這樣，只是前次科考，我那丈夫僥倖得中一甲第二名，宮中拆了糊名，呈見御前，當今見到名字來歷是越州裴姓，特與考官道‘世家子自蔭庇去，十代貴姓，不要與寒門生相爭’，將他名字黜落，又有同榜其餘世家子弟俱是正常發榜……”

“他性情偏執激傲，咽不下這口氣，又覺自己丟了家族顏面，沒臉回來見兄長，自去縛石投了河。”

縱然事隔已久，鄭氏重新說起來，語氣裡還是有幾分黯然。

沈念禾恍如夢中，只以為自己是在聽戲文、評書。

當今天子，難道不是她那義兄李附嗎？

自己只比義兄小一歲，兩人同長同大，彼此知根知底，連對方几歲換的牙都互相記得，可她怎的從來不知道他曾經向什麼姓裴的人家求娶過女兒？

更何況，本朝望族之家，李、王、謝，崔、鄭、盧，總計六姓，自晉朝沿承至今，少說也有百年顯赫，全是天下皆知，門門她都與之相熟，哪裡又冒出一個“裴”姓了？

一時之間，沈念禾看向鄭氏的目光都有些閃爍起來。

人善自吹，王婆賣瓜。

——聽說從前有人做螃蟹生意的時候，因那湖蟹膏肥黃滿，又肚腹乾淨，總有人把髒水塘里長大的往各色大湖中涮個滾，養上幾日，便裝作是湖蟹，多賣出幾倍價格，時人謂之“洗澡蟹”。

這裴家，莫不是人中“洗澡蟹”吧？

第3章 持的鍍金

兩人正說著話，外頭匆匆一陣腳步聲，來人到得簷下，忽的加重踏了幾步，隔著屋出聲道：“嬸嬸？”

是個青年男子，聲音入耳很舒服。

鄭氏連忙站了起來，轉頭同沈念禾道：“這是我那侄兒裴繼安回來了，按理得要來問候你一聲才是。”她見對面人並無拒絕之意，遲疑了一下，復又問道，“你可有精神？若是不太便宜，就改日再說罷？”

沈念禾此時雖無鏡子在手，卻也明白自己面容定是不太好看，見得鄭氏做法，曉得這是出於體貼。

只她另有打算，便道：“不妨事，當要先見一見裴家兄長才是正理。”

鄭氏見對面這般回應，也略猜到了她的心思，對著外頭喚道：“我與你沈妹妹在此，你進來罷。”

來人進門之後，只站在門邊，也不走得很近，規規矩矩地行了一禮，復才向二人問好。

鄭氏對著來人道：“這是你沈輕雲沈叔叔家的獨女，喚作沈念禾，翔慶那一處的事情不必我說你也知曉，她顛沛多日，半途又染了病，好容易到了此處，今日起，便與咱們做一家了。”

她說到此處，特轉頭看了沈念禾一眼，見她並不反駁，又道：“午間張