第143章 欲升官爵，必承其重

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嗣昌。

……

“閣老別來無……還是保重身體為先吶。”

進入楊嗣昌的行轅後，沉樹人被一路引進臥室拜見，顯然楊嗣昌已經病得不輕了。

沉樹人原本還想客套幾句，但最後看到楊嗣昌滿頭稀疏的白髮，還有斑點皺紋縱橫的臉，那“別來無恙”四個字，就說不出口了，硬生生咽回去。

楊嗣昌聽到動靜，反應依然有些呆滯，雙目渾濁至極，很久才擰過脖子來，看了好一會兒，喉嚨裡咯咯作響，才說出幾句話：

“樹人吶？你總算回來了，悔不聽你之言。老夫見闖賊麾下有羅汝才舊將來降、劉宗敏又北渡黃河，竟覺得機不可失，接旨出戰了。

要是再多拖延一個月，哪怕只拖二十天，拖到你回來再戰，未必是如今這個局面。大不了老夫拼卻一死，再把‘坐視福王、潞王、趙王被滅門而不救’的罪過扛下了，只要最終決戰能贏，多死絕三家藩王，又有什麼好急著救的呢，湖塗啊。

如今老夫與左良玉的兵馬，累計折損了三四萬人，陝西孫傳庭那兒，也折兵兩萬多。加起來六萬官軍，就因為這一戰沒了。

縱使你帶兵回來了，你的部隊，也填補不上這六萬損失的戰力。何況左良玉經此一戰，已經找到藉口，徹底失控了，你後續的日子，不好過啊。”

楊嗣昌說到這兒，似乎有點不好意思再說下去。

沉樹人察言觀色，卻已經明瞭，知道楊嗣昌這是想點撥他，讓他明白“雖然你打不過李自成了，但你依然得擺出姿態嘗試打一打，否則不好交代，更無法解釋你為什麼停止給張獻忠最後一擊”。

沒辦法，沉樹人早就跟方以智、方孔炤反覆聊過了，加上騎馬趕來的這兩天路上，這番道理他早就想明白了，不用楊嗣昌解釋。

於是他也爽快地大包大攬，直接把話挑明瞭：“閣老放心，學生知道您什麼意思，無非是說，就算學生打不過李自成，但也必須擺出姿態出點力。哪怕只是爭取一場有限的小勝，證明我此番放棄給張獻忠最後一擊、改為帶兵北歸，歸得不虧，也就交代過去了。”

楊嗣昌眼神忽然亮了一些，有些不可思議地看著他，隨後又釋然：“你……已經想明白這一層了？是你自己想明白的？還是這一路上有高人指點、切磋明白的？

罷了，不管這些了，既然你知道，老夫也不為難你。其實，老夫也幫你想過了，如何才能向陛下交代——

如今再想永久性地解圍開封城，把李自成逐出河南，怕是不容易了，我軍兵力已經太少。唯一可以給陛下加一塊遮羞布的辦法，就是追求暫時解圍開封，或者想辦法把周王和河南高巡撫、陳總兵救援出來，助他們突圍。

最好再設法搜尋一下開封府、歸德府一帶，找找從衛輝、彰德逃出來的潞王、福王、趙王世子等宗室，究竟在何處。如果能把這些宗室救出來，哪怕只是打贏一場突圍戰、隨後地盤就丟失了，陛下那兒也好暫時有個交代。

到時候，此前累計的河南戰敗罪責，老夫和左良玉、孫傳庭自會承擔，跟你無關。你只是來力挽狂瀾，拯救友軍突圍的。

如今方孔炤也被問罪了，老夫先表奏你接替湖廣巡撫，兼撫你原先的轄區。如果真能擊退，說不定將來能升任總督。

老夫已經看過了，天下名將，不是拘泥，就是衰老。指望孫傳庭，怕是也沒多大希望了。大明如果還有救，就在你肩膀上了。

你可願意指揮這一場‘救援河南部分友軍突圍’的戰役？如果敢戰，老夫這就當是上臨終遺表了，保你坐上湖廣巡撫，也好統籌即將到來的惡戰。”

“學生敢不毀家紓難、捨身為國！”沉樹人一臉正氣地答應了楊嗣昌最後一個請求。

楊嗣昌點點頭，讓沉