第143章 欲升官爵，必承其重

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的。

畢竟你在湘南的兵馬，已經有一部分班師回來了，沒有繼續越境追擊張獻忠。你當初抽回兵力，本意目的就是兌現對楊閣老的許諾，‘請他寬限三月，待打疼了張獻忠，解除其對湖廣的威脅，就回兵助戰李自成’。

若是如今回都回來了，卻沒點動靜，也不好交代。如果被朝中御史言官說你兩邊都畏葸不前、養寇自重，那可不是小事。

要堵天下悠悠眾口，張獻忠李自成你總得打一個，放棄打李自成，就得追擊張獻忠絕不鬆口了，陛下不會由著你無所事事的。”

沉樹人聞言，也是點頭受教：“小侄也有類似的想法，聽世叔如此剖析，倒是心中愈發明朗了。確實，至此多難之秋，總得確保自己的兵馬始終在對付至少一家流賊。

要是誰都不對付，坐地自守，會被天下人指手畫腳的。既然做到了督撫，就沒有獨善其身的道理。”

哪怕只是為了擺擺樣子，也必須擺。

否則，你追張獻忠追到只剩幾千騎兵，卻不追了，這算什麼？只因為他進了貴州，就算了？

這算是一個藉口，但不充分，還是容易被人嚼舌頭，說是“養寇自重，養肥了再殺”，甚至是“縱賊為先驅”。

所以，追張獻忠暫時中斷，必須有一個過硬的藉口——如果不是楊閣老這邊實在危急，河南實在危機，逼著我儘快增援河南戰場，咱會放過直接乾死張獻忠最後一口氣的機會？咱早就把張獻忠人頭帶回來了！

……

沉樹人簡單處理了一下武昌這邊這幾個月積累的大事，點撥分派一番，當天就匆匆策馬北上，兩天後就火急火燎趕到襄陽，幾乎是策馬日行三百里。

而楊嗣昌此刻也已經再次、徹底失去了對兵敗後的左良玉的控制，幾乎是只帶了一些親兵，狼狽逃回襄陽暫住，苟延殘喘。

南陽府依然還在朝廷手中的那幾個縣，以及鄖陽府、西安府的商洛地區，如今都在左良玉的控制之下。

而兵敗之後的左良玉，已經徹底閉門不出，誰的調令差遣也不聽了，只是性情大變，如同李自成一般瘋狂抓壯丁擴軍。考慮到他剛剛折損了幾萬人，也沒人敢再對他施壓，唯恐真把他直接逼反。

朱仙鎮之戰，或許就是左良玉最後一次無條件聽命於崇禎，吃了大虧之後的他，就發誓再也不聽亂命，誰勸都不好使。

歷史上，左良玉也是在朱仙鎮大戰之前、號稱擁有精兵二十萬，跟李自成死磕了一仗，結果主力盡喪，只剩幾萬人。

無非歷史上左良玉能一直南逃到武昌，此後數年瘋狂截留商稅鹽稅、劫掠地方，把所有搶劫截留的錢財用於拉壯丁擴軍，最後竟擴張到號稱擁兵“八十萬”。只可惜這八十萬都是烏合之眾，據說戰力還不如他戰前的二十萬老兵，最後歷史上也沒幹出什麼功業。

而如今這一世，因為蝴蝶效應，加上湖廣富庶腹地早就是沉樹人的了，左良玉就算兵敗，也沒法南逃到那麼南方，也不敢挑起內戰跟沉樹人火併，只能是靠著南陽盆地以及南陽以西丘陵地帶，累計加起來兩三個府相對貧窮的地盤，竭澤而漁搜刮自立了。

說白了，左良玉終於成為了一個跟李自成差不多的軍閥，唯一的區別只是左良玉不會扯起反旗，只想保住自己，為自己而戰。

而且左良玉似乎成功跟李自成達成了默契——他不再聽朝廷的話主動打李自成，而李自成只要不來招惹他，他也就不跟李自成敵對。

沉樹人抵達襄陽後，短短几個時辰，就感受到了氛圍的異樣。

面見楊嗣昌之前，他先召見了襄陽知府史惇，以及襄陽參將楊晉爵，跟他們瞭解了最近幾日的周邊軍情近況，就把這些訊息都打探明白了。

隨後，他心中有了腹稿，才去正式拜見楊