第16章 忠奸難辨

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沈樹人知道流賊要集結後軍、準備攻堅武器，肯定需要時間。

但他也不會隨意浪費時間，為了最快速度求到援、瞭解到更多全域性軍情，他幾乎是馬不停蹄，能跑多快就跑多快，力爭辦完事情之後就立刻返回。

孝感到江陵四五百里路程，如果全程坐船逆流而上，正常也要四天時間。

但沈樹人核計了一下，最終選擇了隨船隊帶上幾十匹馬。這樣船隊只要帆槳並用、逆著漢水行舟一天、轉入夏水後再行幾十裡，剩下的路程就可以登岸騎馬，快馬加鞭直線奔往江陵。

剛從孝感啟程的最初一百里，他不敢走陸路，那是因為敵我戰區犬牙交錯，陸上有可能被賊軍攔截威脅。而沈樹人的戰船和水軍是無敵的，船上還有紅夷大炮，流賊的船絕對威脅不到他。

轉入江漢之間的夏水流域後，就已經是湖廣巡撫方孔炤的防區了，如今都還控制在官軍手中。這塊夾在漢水以南、長江以北的肥沃土地，如今還算是平安樂土。

如此日夜兼程，路上還找官府的驛站換馬，沈樹人僅僅用了兩天一夜，就從孝感趕到了江陵，走完了這四百里路程。

與此同時，孝感前線的賀錦和賀一龍，此時連攻營武器都還沒準備好呢——當然，沈樹人不可能知道這一點。

“快開城門！我乃黃州知府、湖北兵備道沈樹人！左金王賀錦、革裡眼賀一龍發兵五萬攻打隨州孝感，我特來找方巡撫請求援軍！”

抵達江陵城東門外時，已是四月十九日傍晚，城門已關。沈樹人怕夜長夢多，當然不可能在城外等天亮，立刻就讓所有人幫著叫門。

然而，城頭防備之人顯然並不打算徇私，很快就有一個軍官出面大吼：

“方巡撫軍令！入夜後不許開門！提防流賊詐城！張獻忠素來狡詐，好以細作騙奪城門，天大的軍情也得明日再報！”

沈樹人無奈，一想這話確實也有道理——

歷史上，就是在崇禎十四年，張獻忠騙開了襄陽城門，殺了襄王朱翊銘和貴王朱常法，導致楊嗣昌憂懼病重。後來又聽說福王在洛陽也被李自成殺了，楊嗣昌才徹底絕望而死。

如今，這一切都還沒有發生，也不知道幾月份才會發生、還是說因為蝴蝶效應被避免了。

可能就是因為自己的出現，導致鄂豫兩省的剿賊戰局、整體有所好轉，才推遲了這些破事兒吧。

沈樹人飛速想了一下，又大喊著建議：“不開門也罷，可否放下吊籃來。我真是湖北兵備僉事沈樹人，跟方巡撫的大公子還是同年，有密之兄給方巡撫的家書在此！”

沈樹人之前順路接了幫方以智送家書的活兒，結果一直拖著——這也不是他無恥，而是他比較能來事，想趁合適的時機拿出來，套近乎多撈點好處和支援。

城頭守將聞言，這才不敢造次，吩咐放下吊籃，先把沈樹人吊上去。

後續隨從如果也想上城，那也得一個個吊，反正絕不同時動用多部吊籃，以免多生變故。

沈樹人一上城就藉著火把光、讓守門將驗了他的印信等物，還看了方以智家書的火漆封皮。守將這才立刻吩咐準備幾匹馬，讓一個千總帶路，護送沈樹人去巡撫衙門。

沈樹人翻身上馬，那姿勢矯健，也讓守門將領和帶路千總都眼前一亮。

“沈兵備真是好身手。”他們從沒見過大明朝的文官騎馬如此熟練的，這才相信沈樹人真是自己騎馬從夏水一路趕來江陵。

沈樹人疲累已極，也懶得跟他們客套，只是很有大將之風地隨口問了句：“你們是何人？官居何職？倒也勤勉，見了撫臺，有機會我會為你們美言幾句。”

守門將與千總立刻行了抱拳的軍禮，大喜道：“多謝沈兵備提攜！末將荊門守備金聲桓/