第35節

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並將之奉為神明。而中原，毒蛇則是陰暗、罪惡的象徵。玄蛇教善於用毒，並蠱惑人心，號召原始的南蠻土著為其信徒，須頂禮膜拜之。也是因此在南蠻獲得了眾多擁躉，他們利用地勢之便鑄起對抗大周朝廷的天然屏障，令朝廷圍剿大軍幾次潰敗。天子對其大恨，但偏又無可奈何。幾世下來，玄蛇教有愈演愈烈的壯大態勢，更是成了天子心頭之刺。

但射人先射馬，擒賊先擒王。被愚弄的南蠻土著，不過黔首愚民，朝廷大軍真正想要做的，是剷除玄蛇教的老窩，只要玄蛇教一除，南蠻之患自然平定。

在南蠻，有重巒疊嶂，號“十萬群山”，一山多峰，其中多寨，一寨一郡，曰“七十二郡”。實則地廣人稀，南蠻善於利用天時地利，就地取材，化劣勢為優勢，變不利為有利，這正是他們的難攻之處。

“陛下希望小人去做插敵身後這件事。”霍西洲道。

天子微笑，道：“不錯。此次你營救永寧郡主，躍馬懸崖的本領，被傳得神乎其神。朕雖然沒能親眼見到，但周驃乃朕信任之人，他的武藝出類拔萃，竟輕易地敗於你手，朕便相信，你是一個難得的可用之才。”

再看向霍西洲的時候，天子的眼睛漸放明亮：“不知為何，朕與你，實有一見如故之感。”

霍西洲袖中之拳，微微一緊，但只是瞬息，又緩慢地放鬆，他道：“陛下需要什麼時候出征南蠻？”

天子毫不避諱：“六月初旬。”

霍西洲頷首：“但為君所使。”

“甚善。”天子含笑，“賜婚的旨意朕會即刻擬定，大軍凱旋之日，你來尋朕取回。”

“諾。”

此時，帳外林侯求見。

天子宣其入內。

霍西洲本來要退去，但天子阻止了他，並道：“聽聽無妨。是關於匪徒劫走郡主一事，朕想你應該會關心，且知道的線索更多。”

他便只好留下。

林侯入帳，雖還不知天子與霍西洲密談了何事，但他察言觀色之下，斷定天子此刻龍心悅然，於是稍稍安定心神，回稟：“從兩個死人身上，臣並沒有發現蛛絲馬跡，只是能夠肯定，這兩人都不是行伍中人。”

天子道：“那便是有人買通了。”

他轉目看向霍西洲：“西洲，你可知道，在這隨行之人，誰有動機，欲對永寧郡主不利？”

聽到天子對霍西洲的稱呼，連林侯都不禁感到驚訝了下，但看當事之人，卻是一副寵辱不驚之態，似乎天子的寵信，還遠遠比不上他心愛的女子對她回眸淺笑一語。

霍西洲便直言：“郡主得罪過的人，還有，想要得罪郡主的人。”

天子頓了下，微笑：“這算什麼答案。”

這一點沒有人想不到。

霍西洲又道：“小人不便言貴人事非，陛下有聖裁，不需要小人贅言。”

天子便嘆道：“霍西洲啊，你是吃什麼長大的？竟修煉得這樣一副沉穩篤靜的性子。”

他搖搖手，放霍西洲離去。

霍西洲便遵了聖旨，轉身獨步而出。

他人一走，天子立刻轉面看向林侯：“逃脫了幾個人，你加派人手，去查。”

林侯稍顯遲疑：“陛下，當真要查麼？”

天子疑惑：“你所問極是奇怪，燕家之女失蹤，險為人所害，怎能既往不咎？”

何況，這件事幾乎就發生在天子的眼皮之下，若是置之不理，天子威信何立？

林侯再頓，“陛下，臣聽聞，東淄王殿下，先前暗中屬意夏國公次女，因不知其身份，雙方險些定下姻親，只差及笄禮上太妃當場宣佈秦晉之好了。可惜鬧了這麼一出，東淄王殿下如今，似乎更為喜愛永寧郡主。只可惜先時許婚在前，殿