第一百七十七回 拳首末路

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馬金敘既擒了吉峰禹，一面下令禁止習拳，驅散各地義和團殘黨，一面教陳鳳閣帶路，前往五里莊捉拿朱紅燈。吉燦升在寨中相候。

眾團民對此不以為意，都道毓大人不過是教他來走個過場，這姓馬的還真把自己當了人物，蹬鼻子上臉。

兵馬包住五里莊，挨家挨戶搜了兩圈，卻不見朱紅燈蹤影。

馬金敘氣惱，一手拎過陳鳳閣來，問道：“你小子戲我麼？”

陳鳳閣慌忙跪倒，連聲道：“小人便是有天大的狗膽，也不敢戲弄統領大人！是小人的朋友親眼見他往此村而來，還望大人細細搜查，莫要放過尺寸之地！”

馬金敘怒意稍解，下令軍士再搜。

陳鳳閣待馬金敘走到一旁，戰戰兢兢爬起身來，已是汗流浹背。偶迴轉頭，卻望見來時路旁的田野上，正有一個小小的黑影漸行漸遠。

而那片田野，由於一眼望去寂寥無人，又雜草橫生，方才是沒有搜的。

陳鳳閣見了，急叫道：“統領大人，田野上有人！”

隨從遞給馬金敘望遠鏡，馬金敘眯著一隻眼，在馬上觀望片刻，把望遠鏡交給陳鳳閣，說道：“汝為吾觀之。”

陳鳳閣顫著手接過望遠鏡，賠著笑，從鏡筒中看去，注目少時，說道：“這人頭纏白布，手拎糞筐，雖換了打扮，但看身形，確是有些像他。”

馬金敘大喜，帶兵浩浩蕩蕩跑上田野，那個黑影卻突然隨之飛動起來。

“就是他！”馬金敘揚鞭大喝，“與我擒之！”

朱紅燈聽得，把糞筐往身後猛地一拋，臭糞撒了一路，接著奮力飛跑。

馬金敘叫道：“拳匪站住！不然開槍！”

朱紅燈哪裡管他，只顧奔逃。眾軍士馬兒雖快，但發現朱紅燈時，他便已走過半片田野，此時眼看他要跑進田邊的林子了。

“不好！”馬金敘道，“若教他進了林子，卻不易捉。開槍！捉活的。”

身旁幾名軍士架起步槍，扣動扳機。

“砰砰”幾響，朱紅燈左腿中彈，應聲撲倒。只是他雖受傷，哪敢怠慢，捨命爬起，半跑半顛，又奔出數步。

眼看離林子僅剩幾步之遙，朱紅燈右腿又挨一槍，當時結結實實地趴下，再也起不來了。

官兵飛馬趕上，亂刀抵住，轉過他臉來，教陳鳳閣指認了。兩眉似炭，翻唇如山，一臉大黑麻子，正是朱紅燈。

馬金敘教軍士把朱紅燈綁住，又與他雙腿上傷口包紮止血，關進囚車，從小路押回寨中。

吉燦升見馬金敘片刻間擒得匪首，不禁大喜，欲設宴為他慶功。

馬金敘道：“金敘全仰仗眾將士之功耳。如今雖捉了朱紅燈，還有本明和尚、於清水、王立言，各領一軍，不盡數剿除，終為大患。”便遣人召得本明外甥來，具言前些天見本明偷偷回了老家後楊莊。

馬金敘休整操練士兵，次日便教千夫長溫溪，率領千名士兵前往捉拿。

剛要親往鎮壓於清水、王立言部，巡撫毓賢忽派人傳來命令：“拳匪勢大，莫與纏鬥。與之周旋，令自退去可矣。”

馬金敘心中雖懷不滿，但既是巡撫有令，也不宜相違。

他躊躇許久，想出一個折中之策。

他聽聞於清水最為豪傑，便派一支軍，去禹城一帶與王立言部“周旋”，自己則親率兵馬，直奔南鎮，捉拿於清水。

果如陳鳳閣所言，於清水率眾抵達南鎮琉璃寺後，便洗劫了附近的村民，搶了不少錢糧、牲畜、車子。

於清水本來記得顧暘的告誡，只是手下眾人已搶掠成性，竟不服他管制，也只得放縱他們去，自己也參與其中。

不想被搶的村民之中有兩人是當地計程車紳，富而仁