番外（下）

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“上次抱你時，你還是小小一隻。”顧暘扶住蘇杏兒雙臂，用手指蹭了蹭她的鼻尖，“鼻子上全是灰。”

蘇杏兒嘻嘻一笑，轉過頭朝著蘇見黎，吐了吐舌。

“那時劉鶚先生就曾說咱家的杏兒是美人胚子，十年過去，真是越變越好看。”顧暘笑著摸了摸她的頭，“我聽你師孃說，還挺殺伐果斷。”

顧暘說著，便要去奪她手裡的包裹，被她慌忙拎開，說道：“師父，不必了。”

“人在江湖，當走一步，看三步。你這性子可以說是好事，你師父我當年心腸太軟，你師孃跟著我不知吃了多少虧。”顧暘望了一眼蘇見黎，蘇見黎也笑著搖搖頭。

顧暘又道：“但武林之中，強者為尊，你的修為未臻化境，也不可太狠。我方才聽你師弟說什麼登州，你們是去蓬萊山住了？”

蘇杏兒點點頭。

顧暘道：“登州離蓬萊山數里之近，你既割了人家耳朵，那蓬萊山咱們也住不得了，只能搬走。”

蘇杏兒嘟囔道：“原是那廝氣人。”

顧暘道：“那耿家既是幾代良商，在當地必有威望。你把那廝揍一頓也罷了，只不該割下雙耳。”

蘇杏兒沉默片刻，小聲道：“徒兒知錯了。可是……可是以師父的武功……”

“哈哈哈哈哈！”顧暘捋須大笑，走出幾步，攤開雙臂，“方才我逃跑的樣子，你不是都看在眼裡麼？我早已武功盡失，不再受江湖羈絆了！”

蘇見黎道：“哥哥，這是怎麼回事？”

“你等不知。那日我未能撲出西直門，被鐵閘攔在城內。本以為性命合休，不想朝廷的軍機大臣榮祿剛好趕到，也要從此門出城，把我救起。洋人礙著他的面子，未敢相違。那子彈雖打中我胸口，卻未傷及心臟，再加出城之後，榮府醫官喂以祖傳秘丸，吊著我一口氣，取出彈片，又敷以金瘡藥，方才穩住。”

“我隨行逃至保定府後不久，榮中堂被慈禧召去西安，教我留在府裡養傷。我曾問他，為何救我，他說半路上遇到了劉鶚先生，受他所託，又以順路，故來相救。杏兒，劉先生雖未救你得成，但於咱們，確是仁至義盡的大恩人了。”

“但其實，我心知肚明，榮中堂之所以救我，更重要的原因是他與太后走得近，知道我的來歷。”

“我意識清醒之後，便寫信寄往盤山，接連遞了三次，卻了無迴音。知府敬我聲名，派人前往探視，方知你們早已搬離……”

“我是被槍彈所傷，受創頗重，將息一年有餘，方才痊癒，只是再也不能習武。我本欲去尋你們，恰逢榮中堂隨兩宮回京之後，染了重病。他於我有救命之恩，我便赴京侍候左右。第二年，榮中堂臨卒，贈我黃金五十兩，資助我前往尋你。”

“我仍先去了盤山，而後來到這高唐虹瀑，再前往蓬萊山。去蓬萊山的那次，你們不在，我看到山外晾著女孩的衣裳，只當是已被別人定了居。我也曾片刻疑心，會不會是杏兒，會不會是我們的女兒，但那個念頭，不知怎麼就讓了步。……”

“我原本是帶了杏兒回盤山的，但我一看到那些景色，就想起那夜與你成婚的畫面……”蘇見黎幽幽地道，“這才去了蓬萊山，想看看你童年所在的地方，且於我也陌生些。”

顧暘聞言，嘆道：“一念之差，擦肩而過，再難相見……只恨車馬太慢。”

“再後來，我去過很多地方，陽穀、冠縣、莘縣、安平、天津……所有我們去過的地方我都找了，那些我們沒去過的地方我也找了，但終究……”

“這一去，就是五年，榮中堂所贈黃金，看看耗盡，我便不再找了，回到這虹瀑之外二里，蓋了座草屋，到集上賣起蘋果。本打算攢些錢財，再去尋你。”

“某日與那旁