第3節

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這位掌櫃，花名喚作沈玉樓的，年輕時也曾風光過一陣子。只可惜，自從京裡的上一任皇帝，宣佈了“官員不準嫖妓”這條禁令後，青樓姐妹的日子就眼看著難過起來。別的不說，就說行業魁首，那京城裡的八大處兒，一半以上，都變作了相公堂子。傳統青樓的生意，那叫一個凋零。也就剩下點不當官的富戶來光顧了。

在大家紛紛找門路從良，一片“求包養”的浪潮裡，沈玉樓用了大半積蓄，跑到鎮子邊緣的地方弄了個二層樓，自己當起鴇兒來。雖說沒將自己餓死，可是生意也比較寡淡。

沈玉樓心想：這是咱手下沒有相貌出眾的好姑娘的緣故。遇到了出色的苗子，誓得調,教一個出來！連那相公堂子的生意一起搶了——看看，她還惦記著這仇呢。

這天抓回個楊順妞，沈玉樓上下一打量，笑了。這可不是老天賜給我的好苗子麼？這樣的底子，好生培養，長大了，就是一株活靈靈的搖錢樹呀！

又有點黯然。如果趕上了好時代，只怕培養成什麼李香君柳如是之類的全國知名花魁，也不是不可能。現在，也只能拼個省地區頂尖了。見鬼的相公堂子！見鬼的韃子皇帝！

沈玉樓想了一回，雖有不滿，可是一打量楊順妞，也就和顏悅色了。她此時坐在屋子裡的上手，下面立了四個茶壺——這不是物件，是對於青樓裡男性僱員的一種蔑視稱呼，當了面嫖客們稱呼做“長隨”“侍衛”的，背了人除了叫“茶壺”，也有叫“龜爪”“龜奴”的。

楊順妞被人捆成個小粽子，就扔在下面。眼睛還咕嘟咕嘟轉呢，也不知道是不是打量地形準備逃跑。

沈玉樓閱人無數，一眼看出來她打得是什麼主意，心裡卻反倒又高興了幾分。為什麼呢？青樓裡培養姑娘，琴棋書畫，都是能學的。詩詞歌賦，都是能教的。只有“氣度”這一項，那是天生的。想做花魁的，決不是隻有臉長得好看，會伺候人，就夠了的。那得獨特。能讓你從水面上一溜兒花船，幾百個行業人員裡，一眼看出來的感覺。多少年後，也有人叫做“人格魅力”的。這可是可遇不可求的。

楊順妞在被抓回花樓的狀況下，不是像平常人一樣，嚇哭了，或者認命。而是還想著逃跑，這就是“與眾不同”之處。好生培養，這就是“氣度”啊。秦淮八豔裡柳如是是被怎麼評價的？舉動頗有俠義之氣。這樣的女子，能不獨特，能不吸引男人麼？

沈玉樓越看越喜，一拍桌子：“從今兒起，你就是我的人了。我教你本事。你長大了給我掙銀子。我也不是那等不好說話的，你攢夠了銀子就能贖身，也別總想著逃跑。我這院子裡人雖少，三五個侍從，還是看得住你一個小丫頭的。你不如好好聽我的話，我把你培養成那蘇州府數一數二的好姑娘，讓你天天穿綾羅綢緞，見達官貴人。然後從其中選一個最好的嫁了，你說如何呀？

“——對了，現在開始，你就跟我姓，叫做沈如是了。”

…………

楊順妞被連打帶嚇了一通，然後被安排到廂房裡去住了。她好容易等到晚上沒人監視了，才開口和澤瀉說話。第一句問的卻是：

“他們都看不到你？這是為什麼！”

澤瀉雖然住在楊順妞的腦子裡，可是兩人交談的時候，這一位有時是以人形出現的。也就是楊順妞第一次見到的那個小娃娃的形象。

楊順妞從前只以為他是鬼，與他說話都避了人，倒是直到今日才發現，他本來就站在自己旁邊，其他人居然都沒有看見的模樣。

澤瀉哼了一聲，顯得很得意。這是多少年後研究的電磁波技術。波長比可見光的波長更低。正常情況下的人眼是看不到的。某些小孩子卻可以。這也是當時的機器人保護法之一，不令非人的生物顯示出人的模樣。以免影響人類繁衍的大事情。就是智