第181節

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識的關係，似乎還無法問得出口，倒是第二重疑問，蕙娘沒什麼好開不了口的，她道，“你說的若是這種機械，又何必去求瓦特？我們大秦自己也能造呀。”

這話才一出口，許少夫人頓時色變，她猛地站起身子，幾乎帶翻了身前那一盞茶――不過也只是片刻，便又察覺到了自己的失態，重又坐了下來。蕙娘心頭疑竇更濃，也不待許少夫人賠罪，便緩緩續道，“就是你族兄楊善榆先生，在自己院子裡就有個這樣的物事，按她說法，還是從你捎回來的書裡找到了圖，造出來的。怎麼，難道你不知道麼？”

楊七娘神色數變，又驚又疑，片晌後，才長長吐了口氣，低聲自語，“要是我們自己有人能夠改良……”

她很快又提振起精神來，微笑道，“這我倒是知道，那本書上的圖紙，所造出來的是最簡陋的蒸汽機，只合在煤礦中提水用，就這樣還十分危險。因此我幾次提醒族兄，不讓他貿然試造，如他沒有改良，那這件事，還是要著落到瓦特先生身上。”

“改良？”蕙娘有幾分恍然，又更疑惑了。“上回聽他說，倒的確是，這蒸汽機還是有缺陷，當不得工用，只能自己造出來稀奇稀奇。只是――我也就直接問了，這蒸汽機改良後能堪何用，似乎還是個不解之謎吧。就算弟妹你已經有了些端倪，可就能那樣肯定，它真可以推行開來，真可以和你所說一樣，改變寰宇局勢不成？”

面對她的疑惑，楊七娘只是輕輕地嘆了口氣。

她本來是個清秀而溫婉的女子，無非氣質特別、惹人好感，對蕙娘來說，也無甚過分驚豔之處，總之和所有京中有些手段的太太、奶奶們一樣，都是那樣面面俱到而已。可這一口氣嘆出來，她顯得與別不同了，彷彿有千百年的時光，都積沉在她一人身上似的，總有種與眾不同，卻又難以言喻的氣質流露出來，令人為之一怔，蕙娘直到此刻，才肯定廣州的偌大事業，的確是她全盤做主，一手創下：是直到了此刻，她才從楊七娘身上，找到了那種感覺。

“嫂子言之有理，”雖說蕙娘歲數，要比她小上幾歲，但她始終執弟媳禮，也不露絲毫不耐。“要解釋這麼一個問題，小七實在也力有未逮……不若，我們換個角度來看如何？”

到此刻，她也依然保持那從容的風度。“我雖身在廣州，可也聽說了一些□。嫂子子以稚齡婦女身份，能同天子對弈，甚至迫得皇上放棄原有算盤，不得不退讓一步。這份能耐，實在已是比我父親要強些了，我父親如今雖然貴為首輔，但在皇上跟前，卻總還老被他擺佈。”

“這卻又不同，”蕙娘唇邊，逸出了一點笑意，即使煩心事許許多多，可她也覺得，這番對話變得很有意思。“閣老從前，畢竟是前狼後虎，只能仰仗皇上的信愛立身。如今既然坐了首輔之位，過上一年半載，積蓄了自己的力量以後，他的聲音，也當會響亮得多了。我於皇上無求，仲白又沒有功名在身，所謂布衣慢王侯，何解？無欲則剛而已。”

“只這一番說話，便可見嫂子胸中丘壑。”楊七娘微微一笑，自然地拍了蕙娘一記馬屁，“我也有一問問嫂子……以你身家，將宜春出脫之後，所得銀兩，一輩子可曾花用得完？為什麼不出脫票號，而是要和皇上博弈，費盡心機地保全這份家業呢。”

她自問自答，“在我看來，無非是這麼一點：這世上有許多人，蠅營狗苟，其實只為了求存而已。任何事為了求存，都可以妥協，都可以退讓……我亦沒有看不起他們的意思，曾經小七也是如此，在這世上載浮載沉、隨波逐流，所求的，無非是繼續存活下去。”

“可任何一個人，一旦擺脫了這最底層的求存，便有了別的欲求。這倒也不是慾壑難填，實在人生在世，總有自己的想望。三餐不繼的，想要溫飽，溫飽的想要豪富，如我這般有錢有勢，兒女雙全，生活