第202節

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這樣的言論，從皇上登基到現在就沒有少過。皇上不愛過生日，曾被人數落為‘有損國體’，也有人隱晦勸誡：皇上自己不重視，讓太后、太妃如何重視自己的生日？多年媳婦熬成婆，後宮生活如此孤寂，總要讓老人家高興高興才是。其實如此熱心，泰半還是因為‘大炮一響，黃金萬兩’，宮中花錢，素來是不惜工本，十兩的東西開出百兩的賬來，上上下下可以中飽私囊，辦得越大，分潤者也就越多。從前那些太監，在先帝手上都賺得盤滿缽滿，乍然換了皇上這樣的作風，難免就有些素得慌。

可不論這些人明裡暗裡是怎麼勸誡，皇上都和槁木死灰似的，竟是完全不為所動，壓根就沒有慶祝生日的意思。今年自然也不例外，幾封奏摺上去，都是泥牛入海，宮中反而傳出風聲，說皇上要令人來重抓內庫，再整頓整頓宗人府的財務，這麼一句話，頓時就把一群人嚇得夠嗆，再不敢胡亂開口。倒是到了三月，宮中傳出口風，今年貴妃娘娘，也要開辦生日宴了。

從前後宮中有資格邀請外命婦們來飲宴作樂，朝賀生日的，也就只有太后、太妃並皇后三個主子。其餘人不論典籍如何規定，按慣例，生日當天去到三個主子那裡請過安，自己宮裡多加幾個菜，有兒女的回來探視母親、孃家人進宮請安說幾句體己話，便算是慶祝過了，再受寵一些的，頂多生日當天，皇上會過去看望一番，兩人一道吃個飯等等。現在皇貴妃娘娘也要開宴，以她一貫的作風，那動靜自然是小不了。蕙娘和孫夫人約著一道去潭柘寺上香時，孫夫人便和蕙娘感慨，“現在是朝廷裡有錢了，從前每年內庫撥給娘娘的錢，也就是那麼一點。六宮妃嬪誰不要花錢，娘娘哪裡還有閒心自己作興著過生日？也是頂上沒人疼，太后也從未說過，要給她大辦。”

這一次聽風聲看動靜，的確是要往大了操辦，宮中幾班內戲都不敷應用，還要點了麒麟班、春合班等名戲進宮獻藝，看來是要連唱好幾天的大戲。蕙娘也聽說了：這一次給貴妃過生日也好，大辦也罷，那都是太后的主意。她笑著說，“大辦也好，看戲不怕臺高，娘娘辦得越大，我們這些看戲的人，看的熱鬧可不就越多？”

自從權仲白南下以後，蕙娘平時和人來往，倒不用注意避諱了。從前礙著權仲白的身份，她倒不好隨意走動，和一些身份敏感的貴婦人結交，免得皇上知道了心裡忌諱。好比孫夫人，兩人也不算是不投緣，但從前就不可時常見面。倒是現在，廢太子已經就藩，廢后也不再在人前現身，誰也不知她去了哪裡。孫侯本人也卸了差事，在家閒住，孫家算是徹底從這個泥沼裡脫身出來了，孫夫人和蕙娘，才能偶然約著一道出外走動走動，也算是散散心了。

孫夫人瞅了蕙娘一眼，笑著就嘆了口氣：“你看人家，那是熱鬧，人家看你，也是戲中人。你這個月都進宮幾趟了，可見到了你們家的婷娘沒有？”

說到這事，蕙娘也有些煩惱，如今牛貴妃總攝六宮事務，大動作不敢做，就這樣零敲碎打地噁心權家、噁心蕙娘，也頗令人糟心。她身為國公府現在出面應酬的貴婦，只要有心，進宮機會其實並不少。但貴妃娘娘似乎就真和她槓上了，次次她進宮，婷娘都被禁足。蕙娘本不想和她計較，一次見不到，多進宮幾次也就罷了，不想牛貴妃橫起來，那是真沒得說，算上前兒內外命婦們侍奉太妃進香的那次，蕙娘先後六次進宮，婷娘竟也真真就被禁足了六次。看來，她是鐵了心要壓服蕙娘，沒個說法，決不讓步了。

任何一個圈子辦事，當然都有規矩，不論牛貴妃多麼蠻不講理，只要蕙娘讓了這一步，婷娘也就自然而然只能靠奉承貴妃過活，雖說她現在人微言輕，拍拍貴妃的馬屁也沒什麼，但權家卻有國公府的面子要顧，讓了這一步，以後良國公見了鎮遠侯，兩邊又該怎麼說話？蕙孃的眉頭也慢慢地聚了起來，她長長地嘆了