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可葉啟枝在研究所，那研究所又在哪裡？這個時間段，元問心已經把藍鯨炸了。

贏舟揉了揉眉心，回憶著當初從海因裡希那裡拿到的資料。可惡，海因裡希只是順便提了一嘴，說新的研究所會建在隧道內。但海因裡希剛上岸就被捲入了夢之城，還沒有去過。

贏舟只能選擇最笨的辦法，地毯式搜尋，尋找人類活動的痕跡。

也多虧他沒有身體，只是以一種意識的狀態存在。要不然還真沒辦法在短時間裡跳躍這麼多地方。

地表能看見的人類活動蹤跡已經很少。尤其是夜裡，到處漆黑一片，連個動物的呼吸聲都沒有，只有低階的詭異生物在遊蕩。

世界成了一個巨大的鬼蜮，散發著腐朽、死亡的氣息。

死亡的味道就像是蛋白質變質。

贏舟也不知道自己找了多久，在這裡，時間和空間的概念都很模糊。他的進化源傳來了求救的訊號。

他心裡一驚，在瞬間回到了出生點附近。那座在海上漂流的樹島。

贏舟站在岸邊，遠遠地看見了一艘鐵船。表面塗著研究所的標誌。

這艘船不大，看起來有些年頭了。

這艘船十分迅速地抵達小島附近，島上沒有碼頭。一個提著箱子、穿著防護服的研究員站在了甲板上。他的胸口別著工號，p8級，職位是副所長。

這個研究員是白種人，保護罩下的臉格外蒼老。

他深吸一口氣，丟下皮划艇，然後從甲板爬到了皮艇上，笨拙地劃到了岸邊。

在此期間，他一直都小心翼翼地護著懷裡的金屬箱。

老人走上岸，目光掃過島上隨處可見的太歲花苞，態度十分警覺。

老人的嘴一張一合，顯然是在朝藍芽耳機裡說著些什麼。可惜是雙層玻璃真空隔離，贏舟也不會唇語。

他跋山涉水地來到了島嶼的最中心位置。

研究員抬頭仰望著大樹，眼神充滿敬畏。他雙手合十，閉上眼，開始禱告。

幾分鐘後，老人停下祈禱。他開啟金屬箱，裡面竟然裝著幾隻肥滾滾的大蟲子。像蠶蛹。

贏舟或許沒見過這種蟲子，但一定認識它的祖代，太白。

冰凍著的蠶蛹聞到太歲的氣息，竟然顫抖著身體，甦醒過來。

它們如同聞到了血腥味的鯊魚，一個個扭動著落在地上，朝面前這棵樹爬去。

很奇怪，贏舟居然從幾條蟲子的身上看見了貪婪。

他下意識地抬起手，想阻止這些蟲豸。

大蟲從贏舟眼前穿過，沒有受到絲毫阻礙。

它們順著樹幹往上爬，一直到了樹幹的核心區域。

蟲子堅硬無比的頭部化作錐子，在最表層開鑿出一個蟲眼。它們扭動著鑽了進去。

好噁心。

想吐。

贏舟在這瞬間聽見了尖銳的鳴叫，彷彿就在他的耳邊響起。

老人的眼神充滿驚恐，他瞪大眼，像是看見了世界上最恐怖的東西。

他在這一刻聞到了太歲的花香，這不應該，因為他已經做了最嚴密的隔離。

「嗬……嗬……」他的喉管中發出意義不明的哀嚎，雙腿一軟，跪在了地上。

老人的雙手試圖開啟自己頭頂的防護罩，但在清醒狀態下都困難異常，更別提精神錯亂的現在。

似乎有一根看不見的繩子勒緊了他的脖子，老人捂住喉嚨，在地上翻滾，身體抽搐，陷入了巨大的痛苦中。

不到一分鐘，他徹底停止了呼吸。

隨後，新生的太歲枝芽刺破了防護服，從玻璃合金材料的表面鑽了出來，長出一茬細嫩的芽。如同剛發芽的貓草。

研究員防護