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他本來以為，外面會是研究所的其他區域，但沒想到，房間外居然是一片曠野。

贏舟轉頭，看見了一棵大樹。像榕樹，數不清的枝條從樹冠上垂落，上面結著太歲的花。

這棵樹在贏舟的島上也有，但是沒這麼粗壯。

附近沒有活物。無論是人、動物，甚至詭異生物，都沒有。

贏舟嗅了嗅，風裡除了花香，還有鹹腥的海浪氣息。

這裡應該是一座漂流中的島，也是生命禁區。

贏舟摸了摸樹幹。他能感覺到，這棵樹很萎靡。樹幹上還有明顯的傷口。

和那些可以操控，如指臂使的進化源不太一樣。

太歲植株本身是沒辦法行動的。它們只是被動地承受，或者說忍受著一切。唯一的攻擊手段是開花。

自己開花，或者在別人身體裡開花。

贏舟若有所思地回到了房間內。

太歲手扶著扶手，低著頭，長發從臉側垂落，眼尾發紅。帶血的花瓣在地上堆積了薄薄一層。

美麗，上癮，進化，有毒。

放在外面，都是能讓人打破頭的好東西。

終於，嘔吐停下了。

贏舟猜測，注射進他體內的是一種能致幻並引起強烈疼痛的生物鹼。

太歲流著生理性的眼淚，小聲地呻吟著。下唇被自己咬出了很深的齒痕，鮮血淋漓。

嘔吐停止的十分鐘後，太歲才回過神來。

束縛帶檢測到他的心情回歸平靜，自動解開。

太歲低頭，看向自己的手背，細弱的綠色藤蔓刺破肌膚，藤蔓上還結著小小的白色花苞，像菟絲子。

他的表情很平靜，看不出悲喜。

憑贏舟對自己的瞭解，他多半是在發呆。

掛在牆上的電話響了起來，是一通呼叫請求。

大災變後期，網路通訊基本中斷。

為了生存，研究所保留了許多科幻小說裡才有的高等科技，但整體的民用科技水平起碼倒退幾十年。

贏舟聽見太歲漫不經心地開口：「阿努比斯……」

下一秒，他的聲音頓住，大概是想起阿努比斯已經不在了。

太歲微微蹙眉，強撐著身體站了起來。

毛毯從他的膝上滑落。

之前，贏舟還在疑惑，為什麼他身上要蓋條毯子。

直到現在，太歲的下半身暴露在了他的眼前。

他，或者說它，沒有人類的雙腿。原本腿部的位置被樹根所取代，這樹根把它固定在了這裡。甚至，太歲行走起來也不是正常的移動，是那些深綠色的根須伸長，把它推到目的地。

有一種情理之中，意料之外的愕然。

太歲摁下接聽鍵，然後坐回椅子上。

投影燈在雪白的牆壁上照出葉啟枝的臉：「很抱歉，因為一些客觀原因，我不能在您跟前匯報，請問您現在感覺還好嗎？噢……您放心，按照您的要求，這個過程中通訊完全是中斷的，沒人有許可權檢視。」

葉啟枝穿著全套防護服，站在白牆跟前。兩鬢斑白，面板狀態也不怎麼年輕。

為了活下去，他已經給自己注射過兩次基因針。是末世紀裡少有的長壽者。

太歲注視著螢幕上的這張臉，答非所問道：「還差多少？」

葉啟枝有些緊張：「目前看，只收集了一半左右……我們還需要更多……」

他明明年齡不小，在研究所裡也當了十幾年的上位者，然而在面對太歲時，卻依然像個毛頭小子一樣緊張。

因為合作是單向的。需要的是太歲毫無芥蒂的付出。

而研究所沒有任何東西能回報他。

仁