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新燕望著他被雨沾濕的紅纓帽，下意識說了句，「雨天路險，公公慢走。」

王進保嗯了聲, 蒼白麵頰上顯出微微暖意, 他卻不敢逗留, 踢了踢馬腹便揚長而去。

新燕倒覺情緒複雜, 整理了下神色, 方才回到馬車內，將東西遞給鬱宛。

鬱宛拆開看畢，不禁鬆了口氣，與她料想的差不太多，以皇貴妃之禮將那拉氏下葬，好在並未規定銀錢數目，默許她可以隨意行事；此外，要求十二阿哥永璂與福晉博爾濟吉特氏給嫡母穿孝，也算全了人前體面。

可對於生前曾是正宮皇后的那拉氏而言，依舊是難服眾的。

新燕詫道：「萬歲爺當真一點夫妻情分都不講，就不怕外頭流言揣測？」

畢竟帝後決裂的導火索是南巡途中那個陳氏歌姬，這等桃色醜聞，總歸是會貽笑大方的。

鬱宛冷笑，「萬歲爺何等睿智，自然不會讓自個兒顏面受損。」

這份口諭是要昭告天下的，乾隆這樣精明非凡的人物，總不可能為人所詬病，上頭明寫了那拉氏性忽改常、狀若瘋迷，不能在皇太后跟前恪盡孝道，因此他才讓皇后幽居養病，實屬皇后福分淺薄，不能仰承聖母慈眷、受他恩澤——末尾到底還是帶了些私人情緒，又說那拉氏行事乖張，即便予以廢黜也是理所當然，他仍存皇后名號，已是格外優容，但終究不便按昔年孝賢皇后之例辦理。

人死了還要將兩個皇后拉出來比一比，虧得那拉氏已然含笑九泉，這回倒是犯不著再生氣了。

至於太后雖為那拉氏痛惜，想也知道過後依舊會幫皇帝背書——婆婆再怎麼疼媳婦，可畢竟兒子才是親生的。

也罷，粉飾太平，總好過將血淋淋的真相撕開給世人看，鬱宛將密摺塞回竹筒裡，對新燕道：「我打個盹，待會兒再叫我起來。」

新燕應諾，小心地將披肩打在她肩上，靜靜出起神來。

鬱宛抵達皇宮已經過了頭七，宮中一片肅穆景象，死氣沉沉如陵墓一般。

唯獨翊坤宮前飄著白綾與經幡，因不知聖意，寶華殿的法師亦不敢前來，靈堂裡頭只簡單佈置了一下，最中央太師椅上擱著那拉氏的神位，永璂跪在下首，面容憔悴，嘴唇乾枯，也沒穿孝，只一身暗色團紋的素服。

諾敏靜悄悄地過去，向她蹲了個福，焦急道：「阿哥這幾天水米不進，眼看著就快要撐不住了。」

鬱宛皺眉，「這可怎麼行？後頭還有好多事要辦呢。」

立馬叫人去弄點雞湯，強灌也得給他餵下去。

又吩咐新燕去扯幾尺麻布，先趕幾身孝服出來。

諾敏頭上早早換成了銀飾，她猶豫道：「娘娘，可使得麼？」

怕宮裡不許穿孝。

鬱宛寬慰道：「羔羊尚有跪乳之恩，萬歲爺不會連這點心願都不滿足的。」

要是寶華殿的僧人不願插手，叫外頭的法師來做七七四十九日水陸道場也是一樣，她就不信花了錢還能不給辦事——鬱宛本人雖是個堅定的唯物主義者，但此時此刻，她寧願世間真有輪迴，保佑那拉氏早日投胎轉世，下輩子別再嫁進皇家了。

諾敏點頭，仍舊跪到永璂身邊去，她認準了這個人，自然要跟他同甘共苦，哪怕膝蓋跪得生疼，她依舊目不斜視，閉著眼默唸起經文來。

鬱宛沒有勸阻，讓她去罷，好歹看在諾敏的面子上，永璂也不會自暴自棄。往後餘生，也只有他倆能互相扶持了。

鬱宛步入內室，只見容嬤嬤正在收拾東西，那拉氏生前的衣裳、飾物、茶具，甚至乾隆後來叫人送回的那副嫻妃影象，容嬤嬤都一併歸攏起來。

她沒有哭，反而向鬱宛露出一個短促的笑，「主子走的時候很安心。」

當時她