第51節

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第一步。

……

劉彥直和周嘉睿星夜兼程，京師在望，此刻北京城正被八國聯軍的鐵蹄蹂躪，身為中國人卻無能為力，兩人沮喪而憤怒。

周嘉睿奉旨返京，但他卻不準備進京，因為現在根本沒得談，整個北京城也沒有支撐場面的大臣，慈禧留下善後的榮祿也逃往保定去了，所以周嘉睿打算去上海，與即將被任命為議和大臣的李鴻章碰頭，見見這位傳說中的大清裱糊匠。

從北京前往上海，最便捷的方式是從天津乘海船，兩人徑直奔向天津，經歷過血戰的天津已經基本恢復了社會秩序，劉彥直和周嘉睿摘去了頭上的假辮子，在租界買了兩套洋裝穿上，暫且冒充日本人，買了票子搭乘英國太古輪船公司的船票，目的地上海。

經過兩日海上漂泊，兩人來到了世紀初的上海灘，黃埔江上桅杆如林，外灘岸上的建築物還沒那麼多，但已小有規模。

“在這兒花幾兩銀子買塊地皮，一百年後拆遷的話，就是億萬富翁。”劉彥直興致勃勃道。

“得了吧，未來八十年充滿動盪，沒人能倖免。”周嘉睿有些沮喪，“我的黃金時期也就是這一二十年，攢夠了資本，還是要移居海外才行。”

火輪船停泊在太古碼頭，並排停靠的還有遠渡重洋的郵輪，巨大的鋼鐵船體，飄揚的五彩旗幟，撐著陽傘的歐洲貴婦人，穿著舊西裝來華淘金的冒險家，還有來自安南、印度等地的旅客，各種膚色，各種語言，熙熙攘攘，摩肩接踵，真有些國際大都市的範兒。

客人們提著行李排隊下船，岸邊聚攏大批苦力，吆喝著洋涇浜英語要幫旅客搬行李，忽然劉彥直想起一件事，問周嘉睿：“今天幾號？”

“八月初一，怎麼了？”周嘉睿扶了扶眼鏡，他拄著文明棍，穿著白西裝，看著像個假洋鬼子。

“我約了人，興許在等我。”劉彥直答道，舉目四望，在人群中尋找，他目力極佳，但碼頭上人太多了，看都看不過來。

周嘉睿問他在找誰，劉彥直據實以告，周老師嗤笑道：“那也不能在這兒等啊，這是外洋輪船停靠的租界碼頭，他們只會在老城廂那邊內河碼頭等你。”

兩人租了一條舢板，沿江而下，不遠處就是上海縣城，一座城牆包圍著的城市，臨江處是大片的碼頭，在這兒停靠的都是內河航運的中式木船，扛大包的苦力，要飯的乞丐，表情疲憊麻木的旅客，和太古碼頭的景象差了一個世紀。

劉彥直找了一大圈，終於找到了林府老管家。

“劉義士，真的是你！”老管家眼淚汪汪，喜上眉梢。

第七十九章 書寓

老管家蓬頭垢面，一身衣服散發著汗臭味，從上次一別就沒換過，按說劉彥直給了他們一大筆銀子，不該落到如此窘迫的境地才是。

大喜過後就是大悲，老管家嚎啕大哭，說對不起自家老爺，沒能照顧好小姐。

劉彥直心裡咯噔一下，忙問小姐怎麼了？

“小姐她……她她她……嗚嗚嗚”老管家只顧哭，就是說不出口。

“快說怎麼了！”劉彥直豎起眉頭，揪住了老管家的前襟，恨不得把他丟進黃埔江清醒清醒。

“小姐她淪落風塵了。”老管家一跺腳，說出石破天驚的一句。

“風塵？”劉彥直眼前一黑，差點跌坐在地，風塵是什麼意思他很清楚，就是那種站在怡紅院二樓上揮舞著手帕媚聲招攬嫖客的娼妓，每天接待五花八門的嫖客，只要給錢就得陪睡，不聽從就得被老鴇打罵，林小姐如此文靜素雅的千金小姐，竟然落到這步田地，管家和師爺是怎麼照顧的！

“她在那家妓院？”劉彥直喝問道，同時迅速盤點身上的錢夠不夠給林素贖身。

“我認識，就在四馬路上。