第51節

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劉彥直覲見慈禧，老佛爺和顏悅色問道：“小子，這是你寫的？”

“是我表兄周嘉睿寫的，他是江東一個落第秀才，平日喜歡看書，寫的亂七八糟，非要託我獻給太后，我沒辦法，就請李總管幫個忙，讓太后見笑了。”劉彥直在慈禧面前依然不跪，也不口稱奴才，大大咧咧，毫不注意言辭。

慈禧卻不惱，一方面她覺得劉彥直是鄉下人不懂規矩，另一方面實在是被這篇文章所折服，寫的太好了，誰說大清沒有能人，草莽之間遍佈英才，都被埋沒了啊，看來這八股科舉制度確實該廢了。

“小李子，去把這個姓周的叫來，哀家要和他嘮嘮。”慈禧道。

片刻後，周嘉睿來到，他倒是個懂規矩的，三拜九叩行大禮，慈禧賜座，他再三推辭不敢坐，最後推不過才將屁股放在椅子邊緣，誠惶誠恐的樣子讓慈禧非常滿意。

劉彥直繼續出去值宿，周嘉睿怎麼忽悠的慈禧他不知道，只知道周老師在屋裡待了兩個多小時才出來，滿面的春風得意。

“怎麼樣？”劉彥直問道。

“成了，老佛爺派我即刻進京，協助李中堂與洋人交涉，還給了我一個總理衙門五品章京的差使。”周嘉睿志得意滿，彷彿已經看到了自己的將來，“我起步就是五品，等議和完成，肯定還得提，再過幾年等大清完蛋的時候，我已經積累了一定的家底子，我想不想當李鴻章，更不能當袁世凱，我當盛宣懷那樣的人物就滿足了，富可敵國，流芳千古。”

“即刻回京，那敢情好，我跟你一塊兒回去吧，我可不想當什麼侍衛。”劉彥直道。

“你現在的身份可不能說走就走，太后對你恩寵著呢，捨不得放你，要走就偷偷地走。”周嘉睿左右看了看，“我在城外等你。”

“那林懷遠呢？”劉彥直問道。

“隨他去，反正現在咱不欠他了。”

次日一早，李蓮英來伺候老佛爺梳頭，心驚膽戰地向她報告一件事，巴圖魯藍翎侍衛劉彥直留下一封書信不辭而別。

“為何要走？”慈禧大為不解，要知道擺在劉彥直面前的可是錦繡前程，大清正值內憂外患之際，少不得要動刀兵，他這樣好的身手，一刀一槍博個總兵、提督不在話下。

李蓮英奉上書信，信上寥寥幾行質樸的毛筆字，只說自己喜歡閒雲野鶴的生活，不願受功名官職的束縛，同時留下的還有那件御賜黃袍馬褂。

“罷了，隨他去吧。”慈禧哀嘆道，昨夜她還感慨祖宗護佑，給大清賞賜了一文一武兩個世外高人，沒成想一大早的武將就跑了，好在還留下一個文官，這是不是象徵著大清若想富強，不在於整軍經武，而在於變法圖強呢？

“小李子，林懷遠呢？”慈禧忽然想起了這位倒黴的知府，若不是他，自己也遇不到這兩個高人隱士。

“奴才這就去宣。”李蓮英顛顛地出去，不大工夫，林懷遠進來跪拜請安，慈禧問他，這周嘉睿和劉彥直，到底是你哪門親戚。

林懷遠汗都下來了，天威難測，他不敢欺瞞，便一五一十道來，當然把重要的部分省略了，只說這兩人是來自南洋的歸僑，因為在酒樓高談闊論被自己聽到，有心想請他們為國效力，沒想到自己先遭難下獄，兩位義士頗有士為知己者死的春秋古風，不遠千里來京營救，還特地預備了一盒糕點，就是為了西狩路上獻給太后。

慈禧聽了默然許久，這個答案非常符合她的心理預期，這兩個人真的是上天賜給大清的人才。

“林懷遠，你也不用伴駕西行了，賜你一道懿旨，你回江東去吧。”

“謝太后隆恩！”林懷遠大喜，以頭觸地，砰砰直響。

打發了林懷遠，慈禧又叫來幾名王公大臣，讓他們草擬一份《罪己詔》，這是周嘉睿獻上的良策