第11節

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解釋過多，竺蘭說得輕巧。葛二娘子心有疑竇，迫切地欲求知，但怕干擾了竺蘭切菜，貽人口實，也只好暫時作罷了。此前魏府招人的時候，葛二娘子就不止見過竺蘭使用過各種奇形怪狀的廚具，當時沒有深思，如今見了卻忍不住歆羨起來。

竺蘭是學淮揚菜出身，淮揚菜極重刀功和火功，如有一樣掌握不好，都不得出師。竺蘭不僅雕花手藝一絕，更是得師父真傳，一手豆腐切絲亦是出神入化，待吹彈可破的豆腐切開化入水中，眾婢扎頭而下，只見水盆之中大片猶如繡球的豆腐絲洇開，細膩如發，足可穿針，不禁又是稱奇又是佩服。

怪不得大太太那樣挑剔的人，也能如此看重竺氏。

竺蘭又熬製的雞湯被百氣鍋催熟之後，取出，濾去肉蓉，取而待用，將白菜心放入熬製純熟的濃湯中繼續烹煮灼成七分熟，清水洗漂，以細針反覆刺戳，再以混融了豬蹄、母雞、豬骨的高湯淋澆，灼至十成熟，其色香鮮美濃稠，嗅之不忘。

素鸞來報，說大公子已入席，老太君心中歡暢，要上菜了。竺蘭把貯備好的豆腐、白菜先行，令烹飪好的雞鴨鵝依次排序，待老太君和幾房的婢女們過來取用，片刻後十幾疊佳餚被端上了長案。

老太君嚐了一口開水白菜，滋味醉人，又想是大太太親自挑的人，亦想見識一二，於是著金珠去，將竺蘭傳過來。

金珠去後，老太君看向孟氏，“今日換的這掌勺人是誰？未曾一見，倒是個有才的。”

高昶正為魏赦嘴臉感到好笑，一箸子下去夾了一塊蝦球於口中，笑吟吟地於一旁看戲，見老太太要叫人，立馬幫著搭腔：“甚好甚好，姑奶奶，我也想見識見識這個美麗的女大廚！”

老太君嫌他不正經，恨不得啐他一口，“你又知道美不美了？德行，仔細嬿嬿知道了你又吃不了兜著走了。”

江寧誰人不知高家小公子高昶懼內之名，高昶頓時面色一僵，嗟嘆一聲不敢開口了。

開筵之後沒有多久，金珠照老太君心意，把竺蘭領到了近前廳裡來。

這還是竺蘭來魏家以後，第一次進入到如此盛大的場合，也是她第一次見到魏家說一不二的老太君，屏息凝神，實在緊張不已，路過魏赦之時，只見他微微側目，掀了掀眼瞼，秀逸而長的桃花眸子裡隱隱有血色暗動，彷彿正與誰對壘著。

竺蘭這口氣屏了太久，及至老太君面前時，乍然鬆懈，便忍不住長長地汲了口氣入肺，低聲道：“竺蘭見過老太君。”

“還真叫高昶那小魔王說著了，算是個美人。”老太太嘴上讚不絕口，心中卻忍不住犯嘀咕，如此美人，當初一向穩妥的金珠是怎麼辦的事，竟讓她入了赦兒的小廚房？赦兒對著美人犯了老毛病了如何是好？

大太太這時盈盈笑著起了身，趁著廳內一片安靜，朝老太太說道：“此是竺氏，赦兒跟前的，本就是好手藝，聽說赦兒也很是喜愛，時或留之同席共膳。”

竺蘭今日燒的菜確實挑不出錯處，孟氏思來想去，不如把她得了魏赦青睞的事說給老太君，老太君心頭定然不悅，也不喜竺氏了。

事情如孟氏所料，一聽這話，老太君曉得自己的擔憂恐成了真，再瞧竺蘭，臉色便暗了些下來，竺蘭有口不能辯，咬住了嘴唇。

見狀，高昶於桌案底下以手肘捅了一把魏赦。

魏赦的眸子幽深漆黑，彷彿魂不在此，只望著對面坐得一動不動的魏新亭。

魏新亭跟前擺著一副碗筷，絲毫沒動過，幾疊佳餚也是大房的女婢親自呈上的，花樣頗多，女婢川白將鹽水鴨以薄刃切開，皮質鬆軟，隨酥油皮割裂坍塌如黃油化凍，露出裡頭又一層油光水滑的嫩質鴨肉來，川白片肉的手一停，這時連魏新亭都有些微訝色了。

魏明則瞧見了，一笑說道：“想