68 無言自愁

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城裡的狐妖案鬧得不成話,人死了一撥又一撥,越傳越玄乎。到最後像變戲法似的,同個時間多個地點出現,露臉就殺人,一夜能殺七八個。

皇帝在乾清宮大發雷霆,拍桌子罵於尊,“當初設立西廠,你胸膛捶得放悶炮似的,張嘴拼盡全力報答主子恩情，現在怎麼樣？瞧瞧外頭這份亂，這就是朕治下的大鄴江山？隆化年間的金鼎案前後死了多少人？你那宗狐妖案，前後又是多少人？”他伸出一根手指頭來,“整整一百了,你這西廠提督，除了會半夜敲門，還會什麼？”

於尊跪在地上磕頭，“主子息怒，臣要回的也正是這事兒。主子想想，這案子頭前兒不是這樣的，越往後頭端倪越多，一會兒在城南，一會兒在城北，要不是真有妖術，那就是一夥。”

“廢話！瞎子都看出來的事兒，要你說？”皇帝氣得在地心旋磨，“法也作了，控也布了，你倒是揪根狐毛來叫朕瞧瞧啊！你這廢物點心，辦事不力你還有臉見朕！今早噦鸞宮裡傳話來，昨兒半夜端妃起夜，看見窗戶外頭有個人影子飄過去，嚇離了魂，這會兒還在床上不省人事呢！狐妖進都進大內來了，你瞧你辦的好差！”說到恨處一腳踢了過去，“朝裡多少大臣匿名參奏你，你知不知道？朕還指著你制衡，制你個蓬頭鬼！你光知道聽人夫妻炕頭說悄悄話兒了，正事兒一點不幹，你知罪不知罪？”

於尊一個西廠提督給踢得滿地打滾實在不好看相，崇茂趨著身子上來回話，“萬歲爺，才剛有訊息傳進宮，說肖鐸打南邊回來了。”

皇帝聽了一喜，“也就十來天功夫，腳程這麼快？那怎麼不進宮來複旨？”

崇茂說：“到了府裡就撂下了，說是中了暑氣起不來了，太醫去了好幾撥，斷下來直晃腦袋，估摸一時半會兒緩不過來。”

皇帝揹著手仰脖子看藻井，好好的，進了京就躺倒了，連旨意都不能復，看來是他肖鐸心裡不痛快，有意做臉子拿喬吧！不甘心收走了批紅的權，一看朝廷還有重用西廠的意思，如今西廠解決不了要他出面，就裝病站幹岸，恐怕還有股子要他上門去請的意思。皇帝倒也想得開，這是造福萬民的事兒，低個頭就低個頭吧！當天傍晚就去了提督府。

說是起復東廠，其實也算不上，東廠本來就沒閒著，只不過頭兒袖手旁觀，底下人也敷衍了事罷了。皇帝知道這回見面必須要做出些讓步的，對病榻上的人好言慰問了幾句，表示廠臣乃國之棟樑，不論風雲如何變幻，東廠在大鄴的地位是任何人都動搖不了的。

病榻上的人一臉哀容，身子倚著隱囊，緞子一樣的黑髮從暗八仙的榻圍子上垂掛下來，看了皇帝一眼，無奈道：“皇上駕臨，臣惶恐之至。臣對主子一片丹心，就算別人欺我謗我，主子聽信讒言對我起疑，我依舊恪盡職守為主子效力。主子今兒說這番話，還是信不及臣，臣再辯解也是枉然。但請皇上思量，臣若是有欺君的心思，斷不會狂奔幾晝夜從南京趕回來。”言罷幽幽長嘆，“說一千道一萬，都怪臣這身子骨不爭氣，不過既然主子來了，就算把臣打成釘兒，臣也會竭盡全力還主子個太平。”

皇帝大大鬆了口氣，本以為他少不得打蛇隨棍上，沒曾想這麼容易就鬆了口，頓時覺得自己先前的種種猜測和做法都有些不夠光明磊落了。他坐在榻沿上拍了拍肖鐸的肩頭，“廠臣這麼說，朕心甚慰！不單是朕，連宮裡太后老佛爺也一心信任你。朕原本設立西廠，是不忍你太過勞累，想讓西廠替你分分憂，你肩上膽子能輕些。誰知於尊那沒用的東西，一個狐妖案折騰了兩三個月，一點頭緒都沒有，最後還是要靠你東廠來解決。眼看中秋將至，太后是菩薩心腸，不忍百姓提心吊膽過節。朕盼你中秋之前能把案犯繩之以法，朕在母后跟前也好有個交代。”

西廠三個月破不了的案子要求東廠半個月內辦妥，