第48節

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為了他這寶貝女兒也拿了出來。你說，日後他在朝中，又當如何自處？”

君王問話，不能不答。他遲疑了下，老實答道：“王爺居功至偉，當論功行賞。”

燕帝似是聽到了什麼笑話一般，嗤笑了聲：“有個詞叫鳥盡弓藏，如今朝中沒他什麼事了。更何況，就宋珏乾的這些勾當，也夠他、包括整個定陽王府受一陣了。”

沈度手微微蜷了下，又緩緩展開：“陛下是明君，不會如此行事。此舉招人非議不說，更寒滿朝文武的心。”

燕帝笑了一會，懶得同他繼續這個話題，轉而道：“你敢入京，自然覺得有能回去的命，但這命，留不留，得看朕的意思。說說看，私鹽權的事。”

“其實不必說，陛下心裡明白，戶部眼下是個空殼，這兩年的進項一大半都撥到兵部給削藩將士發軍糧軍餉了，如今拿不出錢也拿不出糧，除了讓各地豪紳開倉，別無辦法。”他沒提含元殿翻新和帝王壽誕的事，“至於要治理水患修理大壩，以及囤積官糧平抑糧價，那也是之後的事情了。當務之急，是救命。”

“沈度，你還可以再不避諱些。”

“刀尖懸在眼前，不敢不答實話。”沈度默了默，道，“賑災不力，死。說實話，陛下震怒，也是死。都是一死，不如搏一搏。”

燕帝嗤笑了聲：“所以你連利弊都不打算給朕講講了？”

“陛下不可能強令富商開倉，這頂多為一時之計，若數量多了，惹怒皇商，日後京畿之地的日常供給也未必能夠保全。當務之急，一令富商開倉，暫且續命，二令未受此次旱災波及的府臺迅速撥糧北上，至少得撐到來年春其他作物收成之後。”

“說說計劃。”

“鹽鐵專賣古已有之，多年下來，鹽官採官賣，戶部進項不少從此間來。陛下無非擔心，私鹽權下放，日後戶部虧空。但陛下也知，鹽鐵官賣多年，開採之事，這些富商未曾親歷，眼下覺得簡單，但實則這事私人做不下來。”沈度默默直起身子，“下放三年，私人能將鹽開採出來就不錯了，更遑論成氣候了。”

“呵”，燕帝沒忍住笑出聲，“敢情使詐？騙人開倉，又過河拆橋？”

“也不全是。”沈度緘默了會，“富商也不傻，私鹽權不必籠統下放，而是具體下放到此次開倉賑災的富商，按出糧多少酌定權重，為得私鹽權的大頭和分紅，各位富商都不會吝嗇，一時之難必能緩解。至於之後，既然只下放到少數富商，那必得由其合夥開採，三年之內決計不成氣候，動不了戶部的款項。

自然，臣也不想做無恥之事，令官府文書為人詬病。所以可允富商請求官府開採，官採民賣，戶部能收到部分賦稅，也可以供給量掣肘富商，讓其不敢定價過高。這樣，富商仍舊有利可圖，百姓不必為天價所擾，戶部不缺收入，眼下災荒也可解燃眉之急。”

燕帝掂量了下這法子，緊皺的眉頭舒開了些：“青寧二府產鹽，可以一試，還有五大府臺呢？作何解？”

“臣主寧州事，只為治下百姓一求。”

“別賣關子了。”燕帝注視著他，“你敢入京，沒有萬全之法，朕不信。朕對你，還有幾分印象，能讓太子在端王之事上收手不易，能在此後平安活到現在，更不容易。太子是朕親自看著長大的，他是什麼樣的性子，朕清楚。”

“殿下寬仁，容臣到現在，也未阻臣從北郡晉升到寧州府。”

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他故意點明北郡，燕帝明白過來：“原來北郡那事是你所為，看來你也不全仗著宋珏。”

沈度糾正：“臣未仗著侍郎大人的手，按吏部條例，臣本該擢知府。”

御前說話毫不避諱，燕帝今日被他這實誠做派連續驚到，樂了半晌，才回味過